MISSION ICELAND

Täglich bis zum Horizont

Eine Islanddurchquerung in vier Jahreszeiten

Everyday a new Horizon

A crossing of Iceland in four seasons

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Wenn du keine Lust mehr auf tagelanges Lernen in der Bib hast;
wenn du am liebsten den ganzen Tag mit einem 30 Kilogramm schweren Rucksack durch die Pampa laufen willst;
wenn du anstatt deines täglichen Mensa-Essens lieber pure Erdnussbuttercreme löffelst;
wenn du einfach mal einen Monat von der Außenwelt abgeschnitten sein willst und keinen Bock mehr auf Push-Nachrichten von deinem Smartphone hast;
wenn du mit Vergnügen Sommer, Sonne, Strand gegen waagerechten, dir ins Gesicht peitschenden Regen eintauschst;
wenn du keine Lust mehr auf Tische, Stühle, eine Küche oder ein Badezimmer hast und dich nach einem Vagabundenleben und Abenteuer sehnst;
dann bist du bereit für eine knapp einmonatige und 600 Kilometer lange Islanddurchquerung!

If you're completely tired of studying in the library;
if you rather prefer to walk the whole day through the Pampa with a 30-kilogram backpack;
if you prefer to spoon pure peanut butter instead of your daily meal in the cantina;
if you just want to be cut off from the outside world for a month without any push messages from your smartphone;
if you like to trade summer, sun, beach with horizontal rain that whips your face;
If you're tired of tables, chairs, a kitchen or a bathroom and yearn for a vagabond life and adventure;
then you're ready for a month-long 600-kilometer Iceland crossing!

Abenteuer draußen in der Natur, den Elementen nahe! Das ist es was wir wollen: eine Durchquerung Islands vom nördlichsten zum südlichsten Punkt des isländischen Festlandes, ohne dabei unterwegs unsere Vorräte aufzufüllen! Außerdem wollen wir mithilfe einer tragbaren Wasserturbine nur von der Natur und den erneuerbaren Energien abhängig sein und damit nachhaltigen Ressourcenumgang fördern. Und im Sinne dieser zwei Aspekte sprechen wir auch, wenn wir unsere Tour unsupported nennen!

Adventure out in the nature, close to the elements! This is what we want: a crossing of Iceland from the northernmost to the southernmost point of the mainland, without filling up our supplies on the road! Additionally, with the help of a portable water turbine, we want to be dependent only on nature and renewable energy sources to promote the sustainable use of resources. Thinking about these two aspects, we call our tour unsupported!

Wir, das sind André: Ruhepol und Technikexperte, das ist Wendelin: Querdenker und Nahrungsspezialist, das ist Jens: Pionier und Fotograf und das ist Julian: Kartenguru und Lagerplatzperfektionist.

We, that's André: a haven of peace and a technical expert, that's Wendelin: a free-thinker and food specialist, that's Jens: a pioneer and photographer and that's Julian: a map guru and a camp spot perfectionist.

Ein halbes Jahr haben wir dieses Abenteuer intensiv vorbereitet! Wir haben viel Zeit in die Planung der besten Route gesteckt, haben eine energiereiche und gesunde Verpflegung zusammengestellt und dabei auf fertige Expeditionsgerichte verzichtet, haben unser Equipment auf Vordermann gebracht und uns mit Notfallsituationen auseinandergesetzt. Auf der Suche nach tragbaren Geräten, mit denen wir unsere elektrischen Geräte unterwegs mit Wind- oder Wasserenergie erneuerbar aufladen können, haben wir viel positive Rückmeldung bekommen und Unterstützung erfahren.

We prepared this adventure intensively for half a year! We spent a lot of time planning the best route, putting together an energetic and well-balanced meal without any ready-made expedition food, getting our equipment ready and thinking about emergency situations. On the hunt for portable devices to recharge our electrical equipment with wind or water energy, we received a lot of positive feedback and support.

Die letzten Tage in Deutschland vergehen rasend schnell und schließlich landen wir am späten Abend des 1. August 2018 in Reykjavik. Einen Tag verbringen wir noch in der Stadt, um die letzten Besorgungen und Vorbereitungen zu treffen und natürlich, um noch gutes isländisches Bier zu genießen.

The last days in Germany passed very fast and finally we land in Reykjavik, late in the evening of August 1st, 2018. We spend one day in the city to make the last arrangements and of course to enjoy some good Icelandic beer.

Am 3. August stehen wir dann an der Straße und trampen los in Richtung Rifstangi, dem nördlichsten Punkt Islands. Endlich startet unser Abenteuer, auf das wir so lange hingefiebert haben. Die netten und aufgeschlossenen Isländer, die uns mitnehmen, sind teilweise ganz schön beeindruckt, wenn wir von unserem Vorhaben berichten – oder zumindest tun sie so. 😉

On August 3rd we are standing at the road and are hitchhiking towards Rifstangi, the northernmost point of Iceland. Finally, our adventure starts, which we have been looking forward to for so long. The nice and open-minded Icelanders, who take us with them, are sometimes quite impressed when we talk about our project - or at least they do so. 😉

Sommer

Mit viel Sonne durch den Norden Islands

Summer

With lots of sunshine through the north of Iceland

Wir schreiben den 5. August 2018, 13:44 Uhr. Endlich geht es los. Rifstangi, 66°32'15.4" Nord 16°11'43.3" West, nördlichster Festlandpunkt Islands, 3.6 km südlich des Polarkreises, 7 °C Lufttemperatur, konstanter Wind aus Süden, ein leichter Sonne-Wolken-Mix. Die Nase läuft.

August 5th 2018, 1:44 pm. Finally, we gonna do it. Rifstangi, 66°32'15.4" North 16°11'43.3" West, northernmost mainland point of Iceland, 3.6 km south of the Arctic Circle, 7 °C air temperature, constant wind from the south, a light sun-cloud mix. The nose is running.

Was macht man in so einer Situation als Erstes vor dem Loslaufen? Klar, man verlagert ein klein wenig Gewicht von dem verdammt schweren 33 Kilogramm Rucksack – in dem auch je 2 bis 2,5 Liter Wasser stecken – in den Bauch und springt danach ins eiskalte arktische Wasser. Was denn sonst?

So what do you do in such a situation before you start the big march? Sure, you transfer a little bit of this damn heavy 33-kilogram backpack - in which also 2 to 2.5 litres of water are packed - into your stomach and then jump into the ice-cold arctic sea. What else?!

Nach dieser eiskalten Taufe fühlen wir uns gestärkt und bereit oder glauben das zumindest. Wir bahnen uns unsere ersten 13 Tageskilometer durch die für Island typischen Frosthügel, was ein kleines, aber durchgehendes Auf und Ab bedeutet. Dabei kommt uns immer wieder der Gedanke, wie wertvoll jetzt doch ein geschmeidiges Islandpferd mit seiner typischen Tölt Gangart wäre.

After this ice-cold baptism, we feel strengthened and ready or at least believe that we are. We make our first 13 km through the typical Icelandic frost hills, which means a small but continuous and very exhausting up and down. We keep thinking how valuable a smooth Icelandic horse with its typical flying like gait would be in such a situation.

Was jedoch zur größten Herausforderung der ersten Wochen werden soll, kristallisiert sich schon nach der Hälfte des ersten Tages heraus: das Wasser. Im Lavagestein versickert der Regen einfach und wenige der Seen sind wirklich in dem auf der Karte eingezeichneten Ausmaß vorhanden. Als erste Quelle muss ein kleiner Tümpel herhalten, in dessen Wasser unsere Adleraugen rote kleine Würmer entdecken. Aber das ist kein Problem für uns, denn wir haben Kapillarfilter dabei, die sämtliche Tierchen und Schwebstoffe aus dem Wasser filtern.

But what should become the biggest challenge of the first weeks, crystallizes already after the first half of the first day: the water. In the lava rock, the rain simply drains away and additionally very few of the map-marked lakes are really filled with water. The first source is a small pond in where our eagle eyes discover red little worms. But that is no problem, because we have capillary filters with us, which carefully remove all animals and floating particles from the water.

Am frühen Nachmittag ist der erste Campingspot gefunden. Wir taufen ihn kurzerhand Bombenkrater. Bombenkrater ist eine wunderschöne grasbewachsene Kuhle inmitten eines Lavafeldes. Ein englischer Rasen sieht ungepflegt dagegen aus. Unsere Zelte passen locker nebeneinander und es finden sich sogar gemütliche Plätze, um beim Abendessen im Windschatten zu sitzen. Die Natur setzt uns diese Senke wie ein Geschenk in die unwirkliche, kraftraubende und verlassene Landschaft.

In the early afternoon the first camping spot is found. We quickly nickname it with bomb crater. Bomb crater is a beautiful grassy hollow in the middle of a lava field. An English lawn looks dirty compared to this. Our tents fit perfectly next to each other and there are even comfy spots to sit in the windbreak during dinner. Mother nature gives us this valley like a gift in the unreal, energy-stealing and deserted landscape.

Die Landschaft der ersten Tage ist wie gemacht zum Eingewöhnen an den Wanderrhythmus. Es geht durch eine weite, sanft-wellige Landschaft, die vereinzelt durch Schafswege oder Fahrspuren der Farmer durchzogen wird. Dabei erleben wir eindrücklich die unterschiedlichen Graslandschaften Nordislands, die sich über der darunterliegenden Lava über Jahrtausende gebildet hat. So laufen wir einmal gemütlich über flache Heiden, die so alt sind, dass kaum etwas auf das darunterliegende Lavagestein hindeutet. Ein anderes Mal arbeiten wir uns mühsam durch unruhiges Gelände, aus dem immer wieder aufgetürmtes Lavagestein hervorbricht und das schwarze, poröse Gestein preisgibt. Wie die Lavaströme einst daher flossen, können wir uns besonders gut vorstellen, wo das Flache abrupt ins Aufgeworfene übergeht.

But this landscape of the first days is also just perfect to get familiar with a good hiking rhythm. Our route takes us through a wide, gently hilly landscape that is occasionally interrupted by sheep or farmer tracks. We impressively experience the different grasslands of Northern Iceland that have formed over thousands of years above the lava. This is how we walk comfortably in one moment over flat heathlands, that are so old that hardly anything indicates the underlying lava rock. Another moment, we make our way through turbulent terrain, out of which repeatedly lava rock emerges and reveals the black, porous stone. When passing by one of these abrupt landscape changes, we can especially well imagine how the lava streams once flowed until here.

Der 3. Tag zeigt uns dann, was isländischer Dauerregen eigentlich bedeutet. Es nieselt bzw. regnet mit wenigen Pausen – eine echt eklige Angelegenheit. Da heißt es zum ersten Mal: „Ponchos an!“. Vor dem Trip noch lange diskutiert, ob das wirklich die beste Lösung für den Regen und das Islandwetter ist, wird uns schnell bewusst, dass diese Ponchos Gold wert sind. Einfach überschmeißen und dann laufen, laufen, laufen, ohne nass zu werden. Bei Temperaturen um die 10°C tragen wir darunter nur das langärmlige Merinoshirt, an kälteren Tagen noch eine weitere Schicht oder bei viel Wind sogar noch die 3-Lagen-Jacke. Und kommt man doch mal zum Schwitzen, dann einfach raus aus den Ärmeln und den Poncho hinter den Kopf legen. Genial! So sind wir also bestens für diese Witterung gerüstet und ziehen wie echte Landstreicher mit unseren wehenden Umhängen über die kahlen Hügel, grünen Felder und die mit Blaubeerbüschen dicht bewachsenen engen Täler.

The 3rd day then shows us what Icelandic continuous rain actually means. It is permanently drizzling or raining with a few short breaks - a really disgusting affair. This is the moment when one states for the first time: "Take your ponchos out!" Before the trip, we heavily debated whether this is really the best solution for the rain and the Icelandic weather conditions, but we soon realize that these ponchos are really worth the effort and most likely better than simple raincoats. Just throw them over and then march, march, march without getting wet. At temperatures around 10°C, we are only wearing the long-sleeved merino shirt under the poncho. On colder days, we add a second layer or even the 3-layer jacket if there is too much wind. But if you get too sweaty, just take the poncho off and put it behind your head. Brilliant! One could say, perfect choice, this is the way to conquer this Icelandic weather. With our blowing cloaks, we move like real vagrants over the bare hills, green fields and the narrow valleys densely covered with blueberry bushes.

Genau diese kleinen Blaubeerbüsche kommen uns immer wieder wie gerufen. Sie färben nicht nur unsere Zungen komplett blau, sondern heitern auch unsere Stimmung so richtig auf. Sich im strömenden Regen minutenlang den Bauch mit Blaubeeren vollzustopfen ist eine wahre Freude. Da sind Regen und Nässe gleich ein bisschen schöner. Ein Blaubeermahl frisch aus der Natur. Danke Island!

It is exactly these small blueberry bushes, which show up in front of us like if we would have called them. They do not only colour our tongues completely blue, but also cheer up our mood. To stuff your belly with blueberries for minutes in the pouring rain is simply a wonderful pleasure. Rain and wetness get a bit more beautiful with this blueberry meal fresh from nature. Thank you Iceland!

Aber am Abend des 5. Tages kommt es noch besser, denn plötzlich reißt der Himmel am Horizont auf und wir sehen zum ersten Mal richtig die Sonne in ihrer vollen Stärke. Da schwingen wir unsere Beine natürlich schnell an die höchste Stelle in der Umgebung und erleben dort einen Sonnenuntergang mit sensationeller Sicht auf den Canyon der Jökulsá – einem der größten Flüsse Islands – sowie auf die umliegende bunte Landschaft und die Grönlandsee in der Ferne. Dort oben nach mehreren Tagen Nässe und Regen zu stehen und dieses warme abendliche Sonnenuntergangslicht auf der Haut spüren zu dürfen, beschert uns ein erfüllendes Gefühl von Lebendigkeit. In diesem Moment scheinen uns die vorangegangenen Anstrengungen jede Mühe wert und machen den Augenblick noch eindrücklicher.

However, in the evening of the 5th day it gets even better, as suddenly on the horizon the sky breaks open and for the first time on the whole tour, we really see the sun in its full strength. Obviously, in such a moment, there is only one way to go. And this is up! We swing our legs to the highest point in the area - a small hilltop. Up there, we experience a sunset with a sensational view of the Canyon of the Jökulsá - one of Iceland's largest rivers - as well as the surrounding colourful landscape and the Greenland Sea in the distance. Being up there after several days of wetness and rain, the sense of this warm evening sunset light on our skin gives us a satisfying feeling of really being fully alive. At this moment the previous efforts seem to be well worth every single bit and make the moment even more unforgettable.

Die Sonne am Abend zuvor sollte nur der Auftakt sein, denn die nächsten vier Tage sind voll von Sonnenschein. Das Thermometer klettert in der Spitze nahe an 20°C heran, was für isländische Verhältnisse Hochsommer bedeutet. Wir können sogar einige Zeit mit kurzer Hose marschieren und müssen Sonnencreme auftragen. Sommer, Sonne, Sonnenschein – das hätten wir so nicht in Island erwartet... Auch die Panoramen und Ausblicke, die sich uns bieten, sind atemberaubend schön und lassen richtige Sommergefühle aufkommen! Der Weg geht weiter entlang des Flusses durch das faszinierende Vesturdalur, wo wir von zahlreichen Basaltsäulenformationen und bizarren Gesteinsbergen umringt werden.

The sun on this evening should only be the kick-off event, because the next four days are full of sunshine. The temperature is very close to 20°C, which means high summer for Icelandic conditions. We can even march with short trousers for some time and have to use sun cream. Summer, sun, sunshine - we would not have expected that in Iceland... The panoramas and views we are given, are breathtakingly beautiful and give us a true summer feeling! The way continues along the river through the fascinating Vesturdalur, which is surrounded by numerous basalt column formations and bizarre rocky mountains.

Hier kann man hautnah das Ergebnis der Kräfte bewundern, die tief aus dem Inneren unserer Erde kommen. Dieser Ort lädt förmlich zu einer ausgiebigen Pause ein. Diese gönnen wir uns dann auch. In einem grün bewachsenen Talabschnitt finden wir einen kleinen geschützten Bach, in dem wir uns erst einmal mit Kernseife waschen und danach schön unsere nassen Sachen in der Sonne trocknen lassen. Die Solarzelle – unser Backup zur Wasserturbine – kommt hier zum ersten Mal so richtig zum Einsatz und lädt die GPS-Uhr, die GoPro und die Digitalkamera wieder auf. Dann machen wir uns auf in die eintönige und flache Landschaft in Richtung Südwesten. Zur Sicherheit haben wir einen Packsack zum Wasserbeutel umfunktioniert, damit wir nicht abhängig von Gewässern sind, die schon auf der Karte nur als „nicht durchgängig wasserführend“ gekennzeichnet sind.

Here you can truly experience the result of the powers that come from deep inside our earth. Fascinated by this place, we decide to take a very long relaxing break. In a green valley section - one could say a little oasis - we find a small protected stream, where we first wash ourselves with curd soap and then let our wet clothes dry in the sun. The solar cell - our backup to the water turbine - is installed here for the first time and recharges the GPS watch, the GoPro and the digital camera. With literally recharged batteries in every sense, we set off into the monotonous and flat landscape towards the southwest. To be a hundred percent sure, we have converted a packsack into a water bag so that we are not depending on waters that are only marked on the map as "not continuously water-carrying”.

Am Abend zieht Wendelin seine irische „Tin Whistle“ (Flöte) aus dem Rucksack und fängt an darauf herum zu tröten. Mal lauschen wir dem Pumuckl, mal dem Sandmann und mal fährt die Oma im Hühnerstall Motorrad. Der Himmel bleibt noch bis tief in die Nacht rot.

In the evening Wendelin pulls his Irish "Tin Whistle" (flute) out of his backpack and starts to play on it. Sometimes we listen to the theme song of Lord of the rings, sometimes Harry Potter and the other time it is a funny German children’s song. The arctic sky remains red until deep into the night.

Jens nutzt die Gelegenheit und geht zu später Stunde nochmal auf einen Berg und schreibt bei nahezu kompletter Stille folgende Zeilen in sein Tagebuch:

Jens uses the opportunity and walks up a mountain in this late night. Up on the top, he writes the following lines in almost complete silence into his diary:

„Oben sitz ich hier zu später Stunde,
nur ein kleines Bonbon in meinem Munde.
Aus dem Tal nur ein einziger Ton,
das ist die Flöte des Wendelinsson!
Der Sandmann schallt aus dem Tal empor,
der Rest lauscht und schreit: „We want more!“
Doch Wendelinsson der muss jetzt ruhn,
denn morgen gibt’s wieder viel zu tun.
Weit‘re 25 km sind dann dran,
die er nur mit Schlaf bewält’gen kann.
So wird es also langsam komplett leise,
nur die blöde Meise,
zwitschert weiter auf ihre nervende Art und Weise.
Man denkt, sie will die Flöte übertreffen,
doch ihr Gesumm ist schlicht nur zum Vergessen!
Doch das Abendrot im Norden,
vertreibt ganz einfach alle rest‘chen Sorgen.
Denn hier auf 66 Grad Nord,
da bleibt es einfach dort!“

Am nächsten Tag, dem 7., geht es über die Hochebene kontinuierlich steigend in Richtung Krafla. Unsere Aufmerksamkeit wird bald schon von einem frischem Lavafeld zu unserer Rechten geweckt. Die Lava wirkt dort, als ob sie erst vor ein paar Tagen erstarrt wäre, da sie noch komplett schwarz ist und keinerlei Pflanzen darauf zu sehen sind. Nicht einmal Moos. Was vor uns liegt, ist der 40 Jahre alte erstarrte Lavastrom Leirhnjúkshraun. Verrückt, denn in dieser Zeit wären woanders schon längst wieder alle möglichen Pflanzen gewachsen. Doch in Island braucht die Pflanzenwelt einfach länger, um sich einmal verlorene Flächen zurück zu erobern. Bis auf diesem Lavafeld Moos wachsen wird, können locker noch ein paar Jahrzehnte vergehen. Ein Grund mehr für uns, wachsam über unsere Wege zu schreiten und auf jeden Fußtritt Acht zu geben.

On the next day, the 7th, we continuously hike up over the rising high plain towards Krafla. Our attention is soon caught by a fresh lava field on our right. The lava makes the impression as if it had only solidified just a few days ago. It is still completely black and absolutely no plants are visible. Not even moss. What lays in front of us, is the 40 years old solidified lava stream Leirhnjúkshraun. Crazy, because somewhere else plants would have grown and taken over the land already some time ago. But in Iceland, the plant world simply takes much longer to conquer back lost areas. Until moss will grow on this lava field, a few more decades may easily pass. One more reason for us to walk carefully along our paths and take care of every step we take.

Im Laufe des Tages wird die Sicht auf die Landschaft in der klaren, isländischen Luft immer schöner. Wir können uns fast nicht sattsehen am Panorama. Nun wäre eine Wasserquelle perfekt, um uns wunschlos glücklich zu machen, denn unsere zusätzlichen Wasservorräte gehen langsam zu Neige. Die Gegend scheint völlig ausgetrocknet zu sein und die vorausliegende Krafla-Gegend verspricht eher stinkiges, trübes Schwefelwasser als Trinkwasser. An einer Stelle, die an eine ausgetrocknete Furt erinnert, finden wir unverhofft das lang ersehnte Lebenselixier. Es sind lediglich ein paar wenige Pfützen, die das klare Regenwasser der letzten Tage gespeichert haben, aber sie reichen aus, um unsere Wasserflaschen aufzufüllen.

During the day, the view of the landscape in the clear Icelandic air becomes more and more beautiful. We can hardly get enough of the panorama. Now a water source would be wonderful to make us perfectly happy, because our additional water supplies are slowly running out. The area seems to be completely dried up and the Krafla area ahead promises rather stinking muddy sulphur water than drinking water. At a place that reminds us of a dried ford, we unexpectedly find the long-awaited elixir of life. There are only a few puddles that have stored the clear rainwater of the last days, but they are enough to fill our water bottles.

Die Krönung des Tages ist dann der restliche Aufstieg zum Hochplateau, bei dem wir eine Sichtweite haben, die unsere halbe Durchquerung abdeckt (etwa 300-400 km). Im Norden unser Startpunkt am Atlantik, im Osten die höchsten Gipfel der Ostfjörde, im Süden die nördlichen Ausläufer des Vatnajökull, dem größten Gletscher Europas (Grönland ausgenommen) und im Westen die untergehende Sonne über den Bergen nahe Akueyri. Wasservorräte aufgefüllt und diese Wahnsinnssicht, was kann da jetzt wohl noch kommen...

The highlight of the day definitely is the rest of the ascent to the plateau, where we have a visibility that easily covers half of our crossing (about 300-400 km). In the north our starting point at the Atlantic Ocean, in the east the highest peaks of the East Fjords, in the south the northern foothills of Vatnajökull - the largest glacier in Europe (except Greenland) - and in the west the setting sun over the mountains near Akueyri. Water supplies filled up and this absolutely mad view, can there still be more?

Ja, da können wir noch einen draufsetzen! Denn jetzt ist es höchste Zeit für einen Schnaps aus dem Hause Buderer. Wendelin hat diesen Schnaps mit seinem Vater für den familieneigenen Hofverkauf selbstgebrannt. Traditionell mischen wir diesen Schnaps, nur mit dem Wasser besonderer Quellen, immer wieder neu. Das Mischen gleicht förmlich einer jahrhundertealten Zeremonie. Dieses Mal fällt die Wahl auf köstliches Pfützenwasser aus diesem eher trockenen Teil Islands. Behutsam mischt Wendelin diesen edlen Tropfen nach genauem Rezept (shwifty-shwifty) aus Pfützenwasser und 80-prozentigem Schnaps zusammen. Entspannt sitzen wir so auf der Bergkuppe, genießen den isländischen Sommerabend, trinken genüsslich diesen einmaligen Trank und sind wirklich wunschlos glücklich.

Yeah, there can be more! Because now it's high time for a schnapps from the house of Buderer. Wendelin Buderer has distilled this schnapps himself with his father for the family owned farm sale. Traditionally, we mix this schnapps, only with the water of special springs, so always a unique new schnapps is created. The mixing process is almost like a centuries-old ceremony. This time the choice goes to delicious puddle water from this rather dry part of Iceland. Wendelin carefully mixes this exquisite drop according to an exact recipe (shwifty-shwifty) from puddle water and 80 percent schnapps. Sitting on the hilltop, enjoying the Icelandic summer evening and sipping this unique drink, this is when we are absolutely happy without any wishes.

Dieser Schnaps ist an diesem Abend noch aus einem anderen Grund etwas sehr Besonderes. Die Knieprobleme, die Julian nun schon länger plagten und auch in den letzten Monaten durch konsequentes Training nicht ganz verschwunden waren, machten sich in den letzten Tagen so richtig bemerkbar. Doch seine finale Entscheidung konnte bis zu diesem Ort aufgeschoben werden und diese Zeit ließen wir ihm auch bis hierher. Hier ist einer der wenigen Zeitpunkte, um überhaupt von der Tour aussteigen zu können, denn wir befinden uns direkt an der Ringstraße bei Mývatn, an der er einfach zurück nach Reykjavik trampen kann. Denn danach beginnt das Hochland und bei schwerwiegenderen Komplikationen wären wir auf externe Hilfe angewiesen.

This night’s schnapps is something very special for also another reason. The knee problems, which had plagued Julian for quite some time now and had not completely disappeared with consistent training in the last few months, were highly noticeable in the last few days. His final decision could be postponed to this place. Here is one of the few times to be able to get off the tour at all, because we are directly on the Ring Road near Mývatn, where he can simply hitchhike back to Reykjavik. After that the highlands begin and in case of more serious complications, we would be dependent on external help.

Bei diesem besonderen Schnaps teilt uns Julian seine endgültige Entscheidung mit, uns am folgenden 8. Tag zu verlassen. Wehmut erfüllt uns alle, dass es nun nur noch zu dritt weitergehen soll. Bei Julian kommt aber auch eine gewisse Erleichterung über die endlich gefallene Entscheidung hinzu.

With this special schnapps Julian tells us his final decision to leave us on the following 8th day. We are all very sad that only three of us will be able to go on. With Julian, however, there is also a certain relief about that the decision has finally been made.

So verlässt uns Julian am nächsten Morgen nach wenigen Kilometern. Das zusätzliche Gewicht auf unseren Rücken – durch das Kartenmaterial und weiteres Allgemeingut von Julian – macht sich sofort bemerkbar. Aus viersam wird nun dreisam und mit dem Team ändert sich auch die Landschaft und Umgebung um uns herum. Wir verlassen den Mývatn und die Krafla-Region. Es ist vorbei mit kurzen Hosen und dem schönen, windstillen Sommerwetter.

Julian leaves us the next morning after a few kilometers. The additional weight on our backs - due to the maps and other common property of Julian - is immediately noticeable. Four is now three and with the team the landscape and surroundings around us change as well. We leave the Mývatn and the Krafla region. It is over with short trousers and the beautiful, calm summer weather.

Herbst

Ins windige und raue Hochland hinein

Autumn

Into the windy and rough highlands

Wir steigen auf in Richtung Hochland. Der Wind frischt auf. Der Herbst hat unser Team und die Landschaft gleichermaßen erreicht. Es wird zunehmend karger, die grünen Begleiter schrumpfen und man sieht nur noch vereinzelt mal etwas Moos oder eine kleine Pflanze. Dennoch überzeugt der erste Hochland-Rastplatz auf steinigem Untergrund mit einem weiteren herrlichen Sonnenuntergang mit Sicht in Richtung Norden bis etwa dorthin, wo wir am Morgen gestartet sind. Eindrucksvoll stellen wir an diesem Abend fest, dass wir an einem Tag die Strecke von Horizont zu Horizont gelaufen sind und definieren ein neues Tageskilometermotto: „Täglich bis zum Horizont“.

We're marching up into the Highlands. The wind speeds up. Autumn has come to both our team and the landscape. The landscape is becoming increasingly sparse, the green companions are shrinking, as you can only see some moss or a small plant from time to time. Nevertheless, the first highland campspot on rocky ground convinces us with another wonderful sunset with a view to the north up to about where we started in the morning. This evening we impressively notice that in one day we have walked the distance from one horizon to the other and define a new daily motto: "Everyday to a new horizon".

Durch Julians Ausstieg haben wir ab sofort zwei 2-Personen-Zelte für drei Herumstreicher zur Verfügung, wodurch unsere Ausrüstung nicht mehr optimal auf uns abgestimmt ist. Automatisch beginnen wir jede Nacht durchzurotieren. Jeder ist der Reihe nach einmal allein im Zelt. Wer allein schläft, hat natürlich viel mehr Platz, kann quer liegen und muss nur mit seinen eigenen Gerüchen, die man wohl nicht mit treffenden Worten zu beschreiben vermag, klarkommen... Socken aus dem Abgrund der Hölle, wobei E. Fromm Hölle als „völlige Trennung und Entfremdung voneinander ohne die Brücke der Liebe“ definiert. Allerdings gelingt durch ein bisschen Gesellschaft, gemeinsames Erdnussbutterlöffeln und eine weitere menschliche Heizung für kalte Nächte, die völlige Trennung durch die Socken der Hölle wieder aufzuheben.

Due to Julian's leaving, we now have two 2-person tents available for three ramblers, which means that our equipment is no longer optimally matched to three people. Automatically, we start rotating every night. One after the other is alone in the tent. Whoever sleeps alone naturally has much more space, can lie crosswise and only has to cope with his own smells, which one probably cannot describe with accurate words: Socks from the abyss of hell... E. Fromm defines hell as "complete separation and distancing from each other without the bridge of love". However, a little bit of shit talk, some shared peanut butter spoons and another human heater for cold nights might be able to succeed in building the bridge of love and overcome the complete separation due to the socks of hell.

Am 9. Tag sind wir so richtig im Hochland angekommen, konkret im feindseligen Gelände des Ódáðahraun (deutsch: Missetäterlavafeld). Das sagenumwobene und riesige Lavafeld heißt uns mit einem kalten, bissigen Wind willkommen, der uns Sand ins Gesicht bläst. Also Brillen auf, Buff über den Mund und weiter als richtige Missetäter. Wir fühlen uns ein bisschen wie im Film Mad Max und es bereitet uns richtig Freude, den Wind und den Sand im Gesicht zu spüren und so gegen den rauen Herbstwind zu marschieren.

On the 9th day we definitely really arrived in the Highlands, specifically in the hostile terrain of the Ódáðahraun (English: offenders lava field). The legendary and huge lava field welcomes us with a cold, biting wind that blows sand into our faces. That means, glasses on, Buff over the mouth and further as real offenders. We feel a bit like in the movie Mad Max and it gives us real joy to sense the wind and the sand in our faces, just to march against the rough autumn wind, to really experience the raw elements of nature.

Im Banditenlook folgen wir der Karte bis zu einem kleinen Hügel inmitten des Lavameers. Mit seinem Untergrund aus Sand, Kies und vereinzelten großen Kieseln sticht er aus dem schwarzen, scharfkantigen Lavafeld richtig heraus. An diesem Hügel legen wir uns schließlich zur Ruhe, während der Himmel am nördlichen Rand tapfer seinen rötlichen Ton erhält und über dem Gipfel des Herðubreið langsam aber sicher die Wetterwolke für den nächsten Tag ausbrütet wird.

In a bandite-like look we follow the map up to a small hill in the middle of this lava sea. With its underground of sand, gravel and isolated large pebbles, the hill truly stands out from the rest of the black, sharp-edged lava field. At this hill we finally lay down to rest, while the sky at the northern edge bravely keeps its reddish tone and Herðubreið slowly but surely breeds out the weather cloud for the next day above its summit.

Am 10. Tag wird aus dem bisher einfachen Hindurchgehen zunehmend ein Kraxeln. Aus flacher Landschaft entstehen aufgeworfene Hügel und Täler – scharfkantige, wackelige Steine, auf dessen Halt wir uns beim Aufsetzen des Schuhs nicht verlassen können. Jeder Schritt muss gut überlegt und die Route geschickt gewählt werden, um die großen schwierigsten Lavaabschnitte zu umgehen. Das Ódáðahraun wird zu einem richtig gefährlichen Gegner, vor allem für unsere Schuhe und Kleidung. Weil das noch nicht genug ist, schieben sich auch noch Wolken mit herbstlichem Regen über uns, der erstmal nicht mehr stoppen will. Doch wir sollten uns nicht beklagen, denn schließlich befinden wir uns auf Island... nicht gerade für Sonnenschein und warmes Wetter bekannt.

On the 10th day the so far easy walking through the lava field becomes more and more climbing up and down. The widely flat landscape transforms to a chaotic hill and valley scenery - sharp-edged, unstable stones, which we cannot rely on when putting our weight on them. Every step must be carefully considered and the route carefully chosen to avoid the most difficult sections of lava. The Ódáðahraun becomes a really dangerous opponent, especially for our shoes and clothes, as the lava stone edges are as sharp as a butcher's knife. But for Iceland that is not enough and clouds with autumnal rain are showing up above us. Rain starts pouring over us without an end in sight. But we shouldn't be complaining, because this is real Iceland... not well known for sunshine and warm weather.

So balancieren wir uns die 9 km Luftlinie durch das Lavafeld, was mit immer noch 30 kg auf dem Rücken keinen Spaß bedeutet. Zum Glück gelingt uns das ohne Stürze, denn hier gibt es wirklich nichts, was an einen Pfad erinnern würde. Ein Sturz mit verhaktem Fuß könnte hier schnell zu einem Bruch führen. Das wäre das Ende der Tour für den Verletzten und auch für Rettungskräfte wäre es nicht einfach, zu uns vordingen könnten. Wir sind überglücklich nach fünf Stunden wieder einen markierten Weg zu erreichen. Dabei wird uns zum ersten Mal richtig bewusst, wie klasse es ist, dass wir nicht mehr auf jeden Schritt achten müssen und vor uns hin trotten können. Endlich können wir einmal wieder philosophieren! Dieses Mal darüber, wie entspannt doch das Sitzen in einer isländischen Tankstelle mit klassischem Filterkaffee immer war. Stundenlang dort zu sitzen und billigen Filterkaffee zu schlürfen... Ein Muss auf jedem Islandroadtrip in Jens und Wendelins Erasmus Zeit!

Thus, we balance the 9 km beeline through the lava field, which is no fun with still 30 kg on our backs. Fortunately, we manage this without any incidents, as there is really nothing that would remind us of a hiking path. An unlucky fall could quickly lead to a fracture here. That would be the end of the tour for the injured not thinking of how the rescue services would get to us in this terrain. We are more than happy to reach a marked path after five hours of most complicated hiking. For the first time, we realize how great it is that we don't have to pay attention to every single step anymore and can trot along. Finally, we can philosophize again! This time about how relaxed sitting in an Icelandic gas station with classic filter coffee has always been. Sitting there for hours and sipping cheap filter coffee... A must on every Icelandic road trip in Jens’ and Wendelin's Erasmus time!

Quatschend geht es also auf fester Schotterpiste durch den Nieselregen weiter. Genau wie erträumt, kommt am Horizont plötzlich eine Wanderhütte in Sicht. Schnell legen wir die letzten Meter im nasskalten Regenwetter dorthin zurück, in der Hoffnung auf etwas Trockenheit und Wärme in der Hütte. Dort angekommen öffnen wir die zum Glück unverschlossene Tür, ziehen die Schuhe aus und sehen schon die Essenstüten im Freefood Regal. Blöd, dass wir uns vorgenommen haben, kein Extraessen zu konsumieren. Aber als dann Wendelin einen Blick in die Kiste wagt und mit einem riesigen Grinsen gefriergetrockneten, kolumbianischen Kaffee hervorzaubert, können wir nicht widerstehen und finden es sehr in Ordnung, dieses kalorienarme schwarze Gold in uns hinein zu gießen. Selten hat uns wohl ein Kaffee so vorzüglich mit einem guten Stück Schokolade geschmeckt!

So, we continue chatting and laughing on a firm gravel road through the drizzle. Just as dreamed, suddenly a hut appears on the horizon. Quickly we cover the last meters in the wet and cold rain weather, hoping for some dryness and warmth in the hut. Once there, we open the fortunately unlocked door, take off our shoes and already see the food bags in the free food shelf. Stupid that we have decided not to consume any extra food. Wendelin dares to take a look into the big box and presents with a huge grin on his face a gift of good: Colombian freeze-dried coffee. This we can't resist and find it very okay to pour this low-calorie black gold into us. Rarely a coffee with a good piece of chocolate has tasted that delicious!

Nach diesem unerwarteten Kaffeeerlebnis in der Wanderhütte Botni trotten wir noch etwas weiter im Regen. Bei diesem Trotten sind wir häufig in Gedanken vertieft – wenn nicht gerade eine Melodie in Dauerschleife im Kopf abläuft. Doch jetzt kommen bei uns erstmals ernsthafte Wünsche nach Junk-Food auf oder wie in Andrés Fall nach einer frischen Orange. Aber nicht nur Verlangen zum Thema „Gaumengelüste“ schwirren da im Kopf herum. Auch kommt an so einem verregneten Tag wie heute durchaus mal der Gedanke auf, den Tag einfach drinnen im Warmen mit Bier und „Terraria zocken“ zu verbringen.

After this unexpected coffee tasting experience in the hut Botni, we trot a little further in the rain. During such a trotting we are often lost in thoughts - when not a melody in a continuous loop is going crazy in our heads. Now, for the first time, we have serious desires for junk food or, as in Andrés' case, a fresh orange. But it's not just desires on the subject of "gourmet pleasures" that buzz around in our heads. Also, on such a rainy day as today, the thoughts arise to simply spend the day inside in the warmth with beer and a game like "Terraria”.

Abends wird es jetzt zunehmend kälter. Passend zum Fortschritt unserer Durchquerung oder im Game of Thrones-Slang würde man wohl sagen: „Winter is coming“! Draußen vor dem Zelt kochen, was im Sommer – am Anfang der Tour – noch möglich war, geht jetzt nicht mehr. Es heißt „ab ins Zelt!“, sobald die Sonne untergegangen ist. Die Essensprozedur mit drei Personen, zwei laufenden Gasbrennern, scharfen Messern und allerlei Gewürztüten ist dann gar nicht mal so einfach. Wir müssen fast schon meditativ im Schneidersitz verharren und können uns kaum bewegen, um ja nichts umzustoßen oder zu zerstören. Jede große Bewegung müssen wir ankündigen, damit ja nichts verschüttet, oder gar eine Isomatte aufgeschlitzt wird. Doch auch hier stellt sich bei uns schnell Routine ein.

In the evening in the meantime, it gets colder and colder. In line with the progress of our crossing or in a Game of Thrones slang one would probably say: "Winter is coming"! Cooking outside in front of the tent, what was still possible in summer - at the beginning of the tour - is no longer possible. One screams out: "Into the tent!" as soon as the sun has set. The eating procedure with three people, two running gas burners, sharp knives and all kinds of spice bags is not that easy. We almost have to sit cross-legged in meditation and can hardly move to avoid pushing or destroying something. We must announce every big movement in order not to spill something, or even to cut into our sleeping bags or mattresses. But here, too, we quickly develop a routine.

Als letzte gemeinsame Aktion des Abends schauen wir uns genau die Karte an, um uns einzuprägen, wie wir am nächsten Tag zu unserem nächsten Horizont gelangen wollen, denn in Terrain ohne Wanderwege müssen wir genauestens wissen, wie die Route aussieht. Dann entziehen wir uns der stetig winterlicher werdenden Kälte, indem wir uns tief in die Schlafsäcke verkriechen. Nicht selten schlafen wir beim Versuch ein, die vergangenen Tage vor dem geistigen Auge noch einmal unterbrechungslos zu durchlaufen.

As the last common activity of the evening, we take a close look at the map to memorize how we want to get to our next horizon the next day. In terrain without hiking trails we have to know exactly what the route looks like. Then we escape the increasingly wintry cold by crawling deep into our sleeping bags. It is not unusual for us to fall asleep trying to go through the past days in front of our mind's eyes.

Winter

Dreisam durchs kalte und menschenleere Zentrum

Winter

The three of us through the cold and deserted centre

Tag 11 empfängt uns mit einer Rampe! Eine Rampe, die uns hoch in das wolkenumhangene Askja-Massiv, einem Zentralvulkan nördlich des Vatnajökull, führt. Dies bedeutet für uns gleichzeitig den Start des Winters. Eruptionen um 8500 v. Chr. haben die große Kaldera gebildet, die von bis zu 1516 Meter hohen Bergen umrandet wird. In einer Reihe weiterer Ausbrüche ab 1875 wurden die beiden Krater innerhalb der Kaldera gebildet, die heute den zweittiefsten See Islands, den Öskjuvatn, und den kleinen Kratersee Víti bilden. Der Schnee und die Kälte kommen immer näher und auch Pflanzen sehen wir kaum noch welche. Alles fühlt sich nach Winter an.

Day 11 welcomes us with a ramp! A ramp that leads us high into the cloudy Askja massif, a central volcano north of Vatnajökull. This means for us at the same time the start of winter. Eruptions around 8500 B.C. formed the large caldera, which is surrounded by mountains up to 1516 metres high. In a series of further eruptions from 1875 onwards, the two craters within the caldera were formed, which today form the second deepest lake in Iceland, Öskjuvatn, and the small crater lake Víti. The snow and the cold come closer and closer and we hardly see any plants. Everything feels like winter.

Der Aufstieg zum Rand der Kaldera ist unser härtester. Innerhalb von 10 Kilometern geht es circa 600 Höhenmeter hoch. Schritt für Schritt kämpfen wir uns hoch in die Wolken, durch immer größer werdende Schneefelder hindurch bis zum Pass, der mit 1.292 Metern den höchsten Punkt unserer Tour darstellt. Oben angekommen mampfen wir ein Stückchen Schokolade als Belohnung und machen uns an den Abstieg, um unten einen geeigneten Schlafplatz zu finden. Uns eröffnet sich ein trüber Blick auf die große Kaldera, in der wir den großen Öskjuvatn nur erahnen können. Nebelschwaden ziehen durch die Landschaft, es weht ein leichter Wind und ein paar Regentropfen fallen vom Himmel. Eine wahrlich mystische, eindrucksvolle und der Lavawüste gebührende Stimmung.

The ascent to the edge of the Kaldera is our hardest. Within 10 kilometers it goes up about 600 meters in altitude. Step by step we fight our way up into the clouds, through snow fields that are getting bigger and bigger until we reach the pass, which with 1,292 meters is the highest point of our tour. At the top we eat a piece of our daily 4-pieces-per-person chocolate ration as a reward and start our descent to find a suitable place to sleep. We get a cloudy view of the big caldera, where we can only imagine the big Öskjuvatn. Wafts of fog are blowing through the landscape, there is light wind and a few raindrops fall from the sky. A truly mystical, impressive and lava desert atmosphere.

Unsere anfängliche Illusion einer flachen, gut begehbaren Kaldera ist schnell verflogen. Dieser zerklüftete, zerfurchte, menschenfeindliche Lava-Asche-Untergrund ist komplett ungeeignet fürs Zelten. Jetzt verstehen wir, dass die NASA diese Gegend in den 60iger Jahren auswählte, um sich auf die Mondmission vorzubereiten.

Our initial illusion of a flat, easily walkable caldera has quickly vanished. This rugged, rutted, inhuman lava-ash underground is completely unsuitable for camping. Now we understand why NASA chose this area in the 1960s to prepare for the lunar mission.

„Probably the most moon-like of the field areas.“
„Wahrscheinlich der Mond-ähnlichste von den Exkursionsorten.“
Glen E. Swanson: Apollo Geology Field Exercises

»Probably the most moon-like of the field areas.«
Glen E. Swanson: Apollo Geology Field Exercises

Zum Glück können wir hier nichts kaputttreten, da hier einfach nichts wächst bzw. lebt. Schließlich finden wir doch eine halbwegs geeignete Aschefläche, jedoch bewegen wir uns äußerst behutsam in den Zelten, um ja keine Schlitze im Zeltboden zu verursachen.

Luckily, we cannot destroy something here, since nothing grows or simply lives in this place. We find a somehow suitable ash surface for camping, nevertheless, we move extremely cautiously in the tents, in order to not cause any cracks in the tent floor.

Nach einer geruhsamen Nacht auf diesem – in geologischen Sinn – aktiven Vulkan, bauen wir schnell unser Lager ab und machen uns auf in Richtung Kratersee. Erst über Schneefelder, dann über einen kurzen, nahezu nicht begehbaren Abschnitt (1 auf einer Skala von 0 bis 10, noch schlimmer als die Lava im Ódáðahraun) und schließlich über einen gut erschlossenen Weg, der uns dann auch zu den zwei Seen führt. Nach einem lauen Bad in der Hölle (im Víti-See; nichts gegen die Höllensocken😉) geht es für uns aber schon wieder ab von erschlossenen Wegen.

After a peaceful night on this - in geological sense - active volcano, we quickly pack up our gear and head towards the crater lake. We first pass over snow fields, then over a short, almost inaccessible section (1 on a scale of 0 to 10 rating the accessibility, even worse than the lava in the Ódáðahraun) and finally over a well-prepared path that leads us to the two lakes. After a mild bath in hell (in the Víti lake; nothing against the hell socks 😉), we leave the maintained paths again.

Querfeldein am Öskjuvatn entlang schlagen wir uns durch, wobei der Weg gesäumt ist von schönen tiefschwarzen Obsidianen. Gelegentlich bricht ein Fuß in ein Loch ein, welches sich irgendwie unter dem Sand bzw. Dreck ausgespült hat. Wir laufen nun behutsam hintereinander und lesen aufmerksamer den Untergrund. So wollen wir möglichst wenig Spuren hinterlassen und das Risiko minimieren, uns zu verletzten. Der Sand wird schließlich von unwegsamerem Lavagestein abgelöst. Nun müssen wir deutlich vorausschauender durch die Lava hin zum Rand der Kaldera navigieren. Dieses Mal helfen uns immer wieder platte, flache „Lava-Autobahnen“. So nennen wir besser begehbare Rinnen, die an ein ausgetrocknetes Flussbett erinnern mit weniger aufgeworfener Lava. Einziger Nachteil bei ihnen ist, dass sie nicht immer in die richtige Richtung führen. Allerdings können wir uns über sie relativ schnell und sicher bewegen, wofür wir gerne einen Umweg in Kauf nehmen. Durch mehrmaligen Wechsel solcher Bahnen kommen wir schließlich am Rand der riesigen Kaldera an. Dort füllen wir unsere Flaschen mit Schmelzwasser und machen uns auf gen Süden.

Cross-country along Öskjuvatn, we make our way through the caldera, whereby our route is surrounded by beautiful deep black obsidians. Occasionally a foot breaks into a hole, which has somehow washed out under the sand or dirt. That makes us walking carefully behind each other, always intensively reading the underground. In this way we want to leave as few traces as possible and minimize the risk of injuring ourselves. The sands are replaced by more impassable lava rocks. Again, we have to navigate more carefully through the lava to the edge of the caldera. This time flat, plain "lava highways" help us over and over again. By this we call better accessible lava parts that remind us of a dry riverbed with less lava thrown up vertically. Their only disadvantage is that they do not always lead in the right direction. However, we can move through them relatively quickly and safely, for which we gladly accept a detour. By changing our course several times in this manner, we finally arrive at the edge of the huge caldera. There we fill our bottles with melted water and head south.

Oben auf dem Sattel blicken wir nochmal zurück und verabschieden uns von diesem eindrucksreichen Ort. Doch auf jeden Horizont folgt ein nächster und schon haben wir in der Ferne unseren Horizont für den nächsten Tag vor Augen: den Dyngjujökull, der nördliche Ausläufer des Vatnajökull und damit das erste Gletschereis! Mit diesem eisigen Ziel vor Augen marschieren wir bis in den Abend und den dichten Nebel hinein.

Up on the saddle we look back again and say goodbye to this impressive place of earth. But every horizon is followed by a next one and already we have our horizon for the next day in sight: the Dyngjujökull, the northern foothills of the Vatnajökull and thus the first glacial ice! With this icy target in mind, we march into the evening and the dense fog.

An unserem 13. Tag können wir östlich von uns die jüngste Lava Islands erkennen: Holuhraun. Der Lavafluss, der während der Eruption des Bárðarbunga 2014-2015 entstand, hebt sich pechschwarz von der grauen Umgebung und dem dreckig-weißen Gletschereis ab. Fasziniert von diesem Anblick, bleiben wir einige Male stehen und betrachten diesen jüngsten Fleck Islands östlich von uns. Hier hat es 4 Jahre zuvor also so richtig gespuckt und geglüht...

On our 13th day we spot the youngest lava of Iceland directly to the east of us: Holuhraun. The lava stream, which formed during the eruption of Bárðarbunga 2014-2015, stands out pitch-black from the grey surroundings and the dirty-white glacial ice. Fascinated by this sight, we stop a few times and look at this youngest spot of Iceland just next to us. Here, 4 years ago, it was really spitting and glowing everywhere...

Der Gletscher ist nun nur noch einen kleinen Fußmarsch entfernt und schließlich kommen wir direkt an seinem Rand an. Endlich erreicht! Der Vatnajökull. Tagelang war er immer wieder in der Ferne zu sehen. Wir fühlen uns klein und unscheinbar neben so einem massiven Panzer aus Eis. Faszinierend und traurig zu gleich, wenn wir uns bewusst machen, dass das Eis und die Landschaft sich stetig verändern. Gerade heute, in Zeiten der Erderwärmung, mehr denn je! Voller Respekt vor dem Eis schlagen wir unser Nachtlager auf und erkunden noch etwas den eisigen Gletscherrand.

The glacier is now only a small jump away and finally we arrive directly at its edge. Finally arrived! Vatnajökull! For days we could this humongous ice shelf in the distance. We feel small and insignificantly next to such a massive tank of ice. Fascinating and sad at the same time when we realize that the ice and the landscape are continuously changing. Especially today, in times of global warming, more than ever! Full of respect of the ice, we set up camp for the night and explore the icy edge of the glacier a little more.

Nach diesen ersten intensiven Hochlandtagen entschließen wir uns, zum ersten Mal auf unserer Tour, so richtig auszuschlafen. Denn ausnahmsweise ist unser Tagesziel Kistufell nur 12 km weit entfernt, was es uns ermöglicht, diesen Quasi-Pausentag einzulegen. Guten Gewissens schonen wir also unsere müden Glieder und gönnen uns diese längere Pause. Es ist schon 12 oder 13 Uhr als wir endlich aus unseren Zelten herauskriechen. Die Sicht auf den Vatnajökull mit seinem beeindruckenden schwarzen „Eiswald“ ist heute sogar noch besser als tags zuvor. Mit Eiswald meinen wir die schwarzen, spitzen Gebilde auf dem auslaufenden Gletschereis. Grund dafür ist die Asche, denn an Stellen mit viel Asche schmilzt das Eis weniger schnell, da es isoliert wird. An Stellen mit weniger Asche schmilz das Eis dafür schneller und bildet diese charakteristischen Drecktürmchen (wer sich mehr für die Wissenschaft dahinter interessiert, mehr dazu in diesem Paper).

After these first intensive highland days we decide, for the very first time on our tour, to not set an alarm and sleep out long. As exceptionally, our destination Kistufell is only 12 km away, which makes it possible for us to have this more or less break day. With a good feeling, we relax our tired bodies and allow ourselves this longer break. It is already 12 or 13 pm when we finally crawl out of our tents. The view to Vatnajökull with its impressive black "ice forest" is even better today than the day before. By ice forest we mean the black, pointed formations on the glacial ice. The reason for this is the ash, because in places with a lot of ash the ice melts less fast, because it is isolated. In places with less ash in contrast, the ice melts faster and forms these characteristic dirt towers (if you are more interested in the science behind it, check out this interesting journal paper).

Als wir uns am späten Mittag – es ist mittlerweile 15 Uhr – aufmachen, laufen wir nicht mehr gen Süden, sondern gen Westen, um den Vatnajökull herum. Kurze Zeit darauf durchschreiten wir, wie auch tags zuvor schon, ein bizarres Flussbett, auf dem sich viele winzige Rinnsale ihren Weg bahnen, wo gestern noch keine waren. Wir bekommen dadurch eindrücklich mit, wie sehr die Menge des Schmelzwassers von den Tages- und Nachttemperaturen abhängt.

We leave at late noon - it is now 3 pm (versus on normal days: 10 am) - we are walking west, not south anymore. This means the start of the march around Vatnajökull. A short time later we cross a bizarre riverbed, where many tiny streams make their way through, and where there have not been any the day before. We are impressed by how much the amount of melting water depends on the day and night temperatures.

Während wir dem Tagesziel näherkommen, verwirrt uns jedoch ein Detail auf der Karte. Zu unserer Rechten sollte ein kleiner Hügel auftauchen, so wie es die Höhenlinien auf der Karte ankündigen. Allerdings ist da, wenn wir beim Marschieren so nach rechts schauen, in Wirklichkeit gar nichts. Wir fragen uns schon, ob wir nun Fata Morganas auf der Karte sehen... Doch allmählich taucht des Rätsels Lösung auf. Es wird ein Loch, ein sehr tiefes Loch, erkennbar: Das Ganze ist also keine Erhebung, sondern eine Senke von 170 m Tiefe und einem Kilometer Durchmesser! Urðarháls - vermutlich ein kleiner abgesunkener Vulkankrater. Wie unvermittelt doch die isländische Natur immer wieder neue Überraschungen für einen bereithält und wie sehr uns doch unsere Erwartungen beim Kartenlesen beeinflussen...

As we get closer to our daily destination, one detail on the map confuses us. To our right, there should appear a small hill, as the contour lines on the map indicate. However, if we look to the right while marching, there is nothing. Are we already seeing Fata Morganas, we ask ourselves... But fortunately, the solution of the mystery appears. A hole, a very deep hole, becomes visible: The thing is not an uplift, but a hollow of 170 meters depth and one kilometer diameter! Urðarháls - probably a small sunken volcanic crater. How sudden the Icelandic nature always has new surprises prepared for us and how much our expectations affect us when reading the maps...

Im Gegensatz zu den ersten zwei Wochen unserer Tour sind wir mittlerweile immer umgeben von Wasser. Zu unserer Linken erstreckt sich der Rand des Gletschers mit den dahinter liegenden mächtigen Eismassen, dessen Größe man kaum begreifen oder erfassen kann. Aus ihm strömen immer mehr Flüsse, die unseren Weg kreuzen und die es zu durchqueren gilt. Die ersten Durchquerungen machen wir noch mit Schuhen. Bald aber schon ziehen wir unsere Gamaschen darüber, um auch durch tiefere Flüsse zu kommen. Für die tiefsten und größten Gletscherflüsse ziehen wir dann sogar unsere Hosen aus und schlüpfen in unsere Neoprensocken. Von Fluss zu Fluss werden unsere Fähigkeiten besser und wir können zunehmend die Flussbetten und die daraus folgende beste Route durch den Fluss lesen. Wir sind uns zudem bewusst, dass mit den Flussdurchquerungen die Tour stehen oder fallen wird. Hier im Hochland gibt es keine Alternative außer dem Umkehren oder dem Umlaufen, wobei das Umlaufen viele Tage an Umweg bedeuten kann, was mit unserem Proviant kaum möglich ist. Des Weiteren passieren die meisten Hochlandunglücke, wenn Wanderer (oder Autofahrer) Flüsse falsch einschätzen und von diesen mitgerissen werden. Es gilt also jeden Fluss genauestens zu beobachten und auszuloten, wo er am besten durchquert werden kann.

In contrast to the first two weeks of our tour we are now always surrounded by water. To our left is the edge of the glacier with the enormous masses of ice, whose size can hardly be grasped. More and more rivers make their way out of the glacier, which need to be crossed. The first stream crossings are simple done with our hiking boots. Soon, however, we pull our gaiters over them to get through deeper streams. For the deepest and largest glacial rivers, we even take off our trousers and put our neoprene socks on. From river to river our skills improve, and we can step by step better understand the riverbeds and the resulting best route through the water. We are very aware, that with the river crossings the tour will stand or fall. Here in the highlands there is no alternative but to turn back, whereby turning around can mean many days of a detour, which is hardly possible with our food supplies. Furthermore, most highland accidents happen when hikers (or motorists) misjudge rivers and are dragged away by them. It is therefore important to observe and look at each river carefully to figure out where it can best be crossed.

Gleichzeitig erfreuen wir uns allerdings auch sehr an der Wasserflut, denn nun können wir endlich den Enomad – unsere kleine Wasserturbine – zum Einsatz bringen. Ist ein perfekter Nachtlagerspot direkt an einem Bach gefunden, gilt es nur noch den Enomad im Wasser zu verankern und auf den nächsten Morgen zu warten. Die Kraft des Wassers sollte dann ganz allein dafür sorgen, dass die integrierte Powerbank voll aufgeladen wird. Toll, was die Natur alles für einen erledigen kann! Doch als wir am Morgen des 16. Tages aufwachen, müssen wir erschrocken feststellen, dass sich die kleine praktische Turbine gar nicht mehr dreht. „Wie konnte das nur passieren?“ fragen wir uns. Wir hatten doch extra den perfekten Spot ausgesucht. Nach kurzer Untersuchung verstehen wir, dass wir die Rechnung leider ohne den feinen Gletschersand gemacht haben, der den Enomad blockiert hat...

At the same time, however, we are also very happy with all this water, because now we can finally use the Enomad - our small water turbine. If a suitable night spot directly at a stream is found, we only have to fix the Enomad in the water and wait for the next morning. The power of the water alone should then ensure that the integrated power bank is fully charged. It's wonderful what nature can do for you! But when we wake up on the morning of the 16th day, we are shocked to discover that the small practical turbine no longer spins. "How the hell did this happen?", we are disappointedly asking ourselves. We had carefully chosen the just perfect spot. After a short examination we understand, that we did the math without the fine glacial sand that had blocked the Enomad...

Aber leider hilft alles jammern nichts, denn es muss weitergehen; weiter nach Süden, immer weiter! Und das auch dann noch, wenn uns den ganzen Tag ein beißend kalter Wind frontal ins Gesicht bläst. Zum Glück ist unser heutiges Tagesziel aus geologischer Sicht gleich in zweierlei Hinsicht ein ganz besonderes:
Zum einen beherbergt es einen warmen Bach von 38°C, welcher nach so vielen eiskalten Flüssen ein echtes Highlight ist. Wir liegen abends lange Zeit im perfekt temperierten Wasser, spielen voller Lebenslust und Energie auf der Flöte und singen aus vollem Hals sämtliche Lieder, die uns einfallen, auch wenn viele wirklich schräg klingen und die Flöte öfter als gewollt ins Quietschen kommt. Aber hier können wir so schief und schräg Musik machen, wie es uns in diesem Moment Freude bereitet. Oftmals musizieren wir während unserer Mission zusammen. Mal hier, mal da, mal kurz, mal lang, zum Aufwachen oder in einer verregneten Mittagspause unterm Poncho, um den Regen zu vertreiben. Eine weitere wichtige Säule für unsere gute Teamstimmung!

But sadly, all the complaining doesn't help, because we have to move on; further south, always further south! And even then, when the whole day a biting freezing wind blows frontally into our face, there is no time to stop. Marching on and on. Fortunately, today's destination is a very good motivation, as it is a very special one from a geological point of view, but not only that:
On the one hand, it accommodates a warm stream of 38°C, which is a real highlight after so many ice-cold rivers. In the evening we spend a long time lying in perfectly tempered water, are playing the flute full of joy and energy and are singing all the songs that come to our mind, even if many of them sound really weird and the flute squeaks more often than we want. But here we can make music as crazy and weird as we want. Often, we make music during our mission. Sometimes here, sometimes there, sometimes short, sometimes long, for waking up or in a rainy lunch break under the poncho to chase away the rain. Another important pillar for our good team spirit!

Zum anderen befinden wir uns direkt am Vonarskarð – dem Pass, der die Wasserscheide Islands darstellt. Von der weiten feuchten Ebene fließt Wasser entweder in den Norden oder in den Süden Islands. Und wie auch für das Wasser, so ist auch für uns hier der „Point of no return“ erreicht, obgleich wir aus zeitlicher Sicht schon knapp über der Hälfte der Tage sind.

On the other hand, we are right at Vonarskarð - the pass that represents the water divide of Iceland. From the vast wet plain water flows either to the north or to the south of Iceland. And like for the water, the "Point of no return" is also reached for us, although from a time-related point of view we are already in the second half of the days.

Am Abend treffen wir eine wegweisende Entscheidung: Die nächsten Tage werden wir direkt am Gletscher entlanglaufen und nicht westlich an dem See Hágöngulón vorbei, was die wasserärmere Alternativ-Route wäre. Stellen sich uns unüberschreitbare Hindernisse in den Weg, so kommt ein Umkehren nicht in Frage! Wir werden sie umgehen, um immer weiter in den Süden Islands zu gelangen. So überqueren wir einige Flüsse mit Neoprensocken und merken schnell, dass wir mit unserer Wahl die einsamere Variante getroffen haben. Die kleine Schotterpiste ist wohl schon lange Zeit nicht mehr befahren worden. Überhaupt gibt es hier wenig bis gar keine Anzeichen von anderen Menschen oder gar Lebewesen mehr.

In the evening we take a ground-breaking decision: The next days we will walk directly along the glacier and not past the lake Hágöngulón to the west, which would be the less wet alternative route. If there are obstacles in our way that cannot be crossed, turning back is out of the question! We will need to walk around them in order to get closer to our final destination, the southernmost point of Iceland. Thus, we cross some rivers with neoprene socks and notice quickly that with our choice we have chosen loneliness. The small gravel road has probably not been used for years. Generally, there are little to no signs of other human beings or even other living creatures anymore.

Am Abend dieses 17. Tages werden wir mit einem unüberquerbaren Fluss konfrontiert. Kurzerhand entschließen wir uns direkt am Fluss zu nächtigen, um ihn direkt am Morgen in Angriff nehmen zu können. Unsere Hoffnung liegt auf einem tieferen Wasserstand, da der Gletscher in der Nacht weniger schmelzen sollte.

In the evening of this 17th day we are confronted with an impassable river. Without further trying, we decide to spend the night directly at the river in order to be able to tackle it directly in the morning. Our hope is for a lower water level, since the glacier should melt less at night.

Doch das klappt leider nicht so ganz. Es wird 10 oder 11 Uhr, als wir die Durchquerung wagen. Wendelin, der voraus gegangen ist, merkt relativ schnell, dass ein Queren an dieser Stelle zu nassen Kraulmanövern führen würde.

But that doesn't exactly work out how we hoped... It is 10 or 11 am when we dare to cross. Wendelin, who went ahead, notices relatively fast that a crossing at this point would lead to a wet crawl-style crossing.

10 Uhr scheint beim besten Willen nicht früh genug zu sein und wir lernen: Gletscherflüsse immer so früh wie möglich durchwaten, am besten mit oder vor dem ersten Tageslicht (ca. 5.30/6Uhr), um den geringsten Wasserstand abzupassen. Nachdem wir alle Optionen betrachtet haben, entscheiden wir uns weiter flussaufwärts, in Richtung Gletscher, zu gehen. Der Plan ist: Je näher am Gletscher, desto mehr Zuflussarme mit niedrigerem Wasserstand und desto einfacher die Durchquerung. So kommt es, dass wir immer weiter Richtung Gletscher gedrängt werden und uns schließlich dazu entscheiden, einen Abschnitt über ihn zu laufen.

For the best of our will, 10 am does not seem to be early enough and we are learning: Always wade through glacial rivers as early as possible, preferably with or before the first daylight (approx. 5:30/6 am) in order to ensure that the lowest water level is to be found. After considering all options, we decide to continue upstream in the direction of the glacier. The plan is: the closer to the glacier, the more arms with lower water levels and the easier the crossing. Faster than we can think of, we are pushed further and further to the glacier and finally make the decision to walk over it.

Der Gletscher ist an dieser Stelle sehr flach und ein Aufsteigen vermeintlich einfach. Doch weit gefehlt, denn überall direkt am Gletscherrand wartet tückischer Treibsand auf uns. Die einzige Technik diesen zu umgehen, ist große stabile Steinhaufen oder gefrorenen Schlamm zu finden, über den man Stück für Stück in Richtung Gletscher kommt. Ein echtes Labyrinth aus Sand und Stein. Nach einigen Fehltritten auf stabil wirkenden Steinhaufen, die zum Glück außer schlammig-sandigen Schuhen keine drastischen Folgen haben, gelangen wir schließlich auf den Gletscher. Putzmunter und lebendig begrüßt er uns mit einem Rauschen und Plätschern von unter dem Eis. Vor diesem neuen Untergrund mit seinen ungewöhnlichen Geräuschen haben wir erst einmal einen Höllenrespekt und bewegen uns entsprechend vorsichtig und bedacht fort. Doch wir merken schnell, dass die vielen Wassergeräusche ganz normal für einen schmelzenden Gletscher sind, denn das oberflächlich schmelzende Eis fließt in kleinen Bächen auf dem Gletscher, bis es im nächsten Riss verschwindet und unter dem Eis weiter zum Gletscherrand fließt. Auch das Vorankommen ist überraschend einfach und deutlich schneller als noch „an Land“. Das schmelzende Gletschereis ist sehr griffig, offene Gletscherspalten gibt es hier auf dem Ausläufer quasi keine und jeder Riss im Eis ist gut sichtbar. Gleichzeitig dürfen wir herrliche Gletschermühlen und Eisformationen bestaunen. Island besteht hier wirklich nur noch aus Eis und macht hier seinem Namen Iceland alle Ehre.

Here, the glacier is very flat, and an ascent seems to be easy. But by no means...as everywhere right at the edge of the glacier, treacherous quicksand is waiting for us. The only method to avoid it, is to find big stable piles of stones or frozen mud, over which one gets step by step towards the glacier. A real labyrinth of sand and stone. After a couple of missteps on stable looking stone piles, which fortunately do not have any dramatic consequences apart from muddy-sandy shoes, we finally arrive on the glacier. He greets us cheerfully and fully alive with a gurgling and splashing from under the ice. We proceed super cautiously and carefully, as of this new underground with its unusual noises, we first have a hell of a respect. But quickly, we notice that the many water sounds are completely normal for a melting glacier. The melting ice flows in small creeks on top of the glacier until it disappears in the next crack and continues under the ice. Also, our progress is surprisingly easy and much faster than "on land". The glacial ice is very grippy and easy to walk on, there are virtually no open crevasses and every crack in the ice is clearly visible. At the same time, we can admire gorgeous glacial mills and beautiful ice formations. Here, Iceland really consists only of ice and definitively honours its name of Iceland.

Trotz der Schönheit und Faszination des Eises sind wir alle erleichtert, als wir ein paar Kilometer später wieder festen Boden unter den Füßen haben, denn über einen Gletscher zu laufen erfordert viel Aufmerksamkeit und verursacht ein mulmiges Gefühl. In dem Moment (und auch im Nachhinein) betrachtet, ist es jedoch die richtige Entscheidung gewesen. Das Risiko auf dem Gletscher bei sehr guten Bedingungen scheint uns immer noch geringer, als durch die reißenden Flussarme zu waten.

Despite the beauty and fascination of the ice, we are all relieved when we have solid ground under our feet again a few kilometers later. Walking over glaciers requires a lot of attention and causes an awkward feeling. In this moment (and also afterwards) it was the right decision though. The risk on the glacier in very good conditions still seems to us to be less than wading through the wild arms of the river.

Kurze Zeit später stehen wir auf einer Anhöhe mit Sicht auf einen großen See direkt am Gletscher, der wie die Hauptquelle der Sveðja aussieht. Unser Weg führt natürlich genau über die zwei mächtigen Abflüsse des Sees. „Au Backe!“, denken wir da nur. „Das könnte jetzt echt schwierig werden.“

A short while later we are standing on a ridge with a good view of a big lake directly at the edge of the next glacier. This should be the main source of the Sveðja river. Our route leads of course exactly over the two powerful outflows of the lake. "Damn it!" we think, "This could get really difficult now.“

Von oben können wir eine geeignete Querungsstelle ausmachen und kurze Zeit später haben wir die zwei Abflüsse ohne größere Probleme hinter uns gelassen. Das Wasser ist zwar eisig kalt, aber die Strömung und Tiefe ist in Ordnung. Wir sind richtig euphorisch und feiern unseren Triumph. Als wir aber die nächste Gletschermoräne hochkraxeln, dringt schon das nächste donnernde Rauschen immer lauter an unsere Ohren. Auf der Höhe angekommen, sehen wir unter uns den Ursprung. Ein weiterer mächtiger Abfluss aus dem See: reißender und kräftiger als die zwei anderen zuvor.

From above we identify a suitable crossing point and a short period later we have left the two streams behind us without any major problems. The water is freezing cold, but the current and the depth are okay. We are really euphoric and celebrate our triumph. But as we climb up the next glacial moraine, a thundering noise is reaching louder and louder to our ears. Arriving at the top, we see the reason for it. Another powerful outlet from the lake: more rapid and much stronger than the other two before.

Unpassierbar! So scheinen wir zwischen den Abflüssen des Gletschersees vor dem Sylgjujökull gefangen. Der Arm vor uns ist zu tief und kräftig und zurück ist auch keine wirkliche Option. Also wieder dieselbe Entscheidung wie schon am Tag zuvor: nächtigen an der Durchquerungsstelle und vor Sonnenaufgang queren. Uns bleibt nichts anderes übrig als unsere Hoffnung in die Kälte der Nacht zu setzen. Wir hoffen, dass der Wasserstand im Flussarm über Nacht wieder sinkt.

Impassable! We seem to be trapped between the outflows of the glacial lake in front of Sylgjujökull. The outflow in front of us is too deep and strong and going back is not really an appearing option. So again, the same decision as the day before: to spend the night at the crossing point and to cross before sunrise. We have no choice but to put our hopes in the cold of the darkness. We are hoping that the water level in the lake outlet will decrease throughout the night.

Den Wecker auf 4:45 Uhr gestellt, gehen wir mit einem mulmigen Gefühl im Bauch ins Bett. Falls der Fluss am Morgen noch immer unpassierbar sein sollte, müssten wir zurück. Wir würden nicht nur viel Zeit verlieren, sondern müssten uns auch wieder einen Weg auf und vom Gletscher suchen und die Alternativroute wählen. Dadurch würden wir wertvolle Zeit verlieren, die wir nicht mehr haben...

The alarm is set to 4:45 am, we go to bed with an uncomfortable feeling in our stomach. If the river is still impassable in the morning, we would have to go back. Not only we would lose a lot of time, but also we would have to search for a way on and off the glacier again and an alternative route around the river. This would mean the loss of valuable time that we no longer had...

Als wir aufwachen, hat der abends zuvor noch unpassierbar scheinende Abfluss tatsächlich einen deutlich niedrigeren Wasserstand! Das zeigt uns ein Stein, der abends noch von Wasser bedeckt war. „Yippie Yah Yei!“ Was für eine Erleichterung! Motiviert suchen wir uns eine Stelle mit einer Sandbank in der Mitte aus und beginnen die Querung.

When we wake up, the lake outlet that seemed impassable in the evening actually has a much lower water level! This is indicated by a stone that was covered with water in the evening. "Yippie Yah Yei!" What a relief! Motivated we pick a crossing spot with a sandbank in the middle and start the crossing.

Schritt für Schritt, mit der Erfahrung aus allen vorigen Querungen, tasten wir uns vor. Der Fluss ist nicht allzu tief, das Wasser spritzt knapp über die Knie und die Strömung ist auch nicht mehr so reißend. So kommen wir recht schnell zur Sandbank in der Mitte. Der zweite Abschnitt ist etwas länger und tiefer, was wir in unseren Beinen und Füßen deutlich an der zunehmend durchdringenden Kälte merken. Das Bewegen wird immer schwerer, da das Gefühl in den Beinen schnell abnimmt. Es ist jedes Mal ein Kompromiss aus „sich Zeit lassen, um jeden Schritt bedacht zu setzen“ und „schnell vorankommen, um nicht zu stark auszukühlen“. Je näher das Ufer kommt, desto flacher wird das Wasser wieder. Trotzdem legen wir die letzten – vor schmerzender Kälte tauben – Schritte besonders vorsichtig zurück, bevor wir nach unendlich langen drei Minuten das andere Ufer erreichen. Geschafft!

Step by step, with the experience from all previous crossings, we touch ourselves forward. The river isn't too deep, the water splashes just over the knees and the current is not so strong anymore. This way we quickly reach the sandbank in the middle. The second section is a little longer and a little deeper, which we clearly realize by the increasingly penetrating cold climbing up our legs and feet. Moving becomes harder and more difficult as the feeling in our legs quickly vanishes. Generally, in every river crossing it is a compromise between "taking your time to set every step carefully" and "making fast progress to not cool down too fast". The closer we get to the shore, the shallower the water becomes again. Still, we take the last - numb from the painful cold - steps very carefully before we reach the other shore after an endless three minutes. We did it!

„Hoffentlich ist es das jetzt auch wirklich gewesen“, denken wir, während wir ungeschickt die gefühllosen Füße trocknen und wieder mit Socken einkleiden. Dann gönnen wir uns erst einmal einen Schluck heißen Tee, den wir abends für diesen Moment vorbereitet haben. Allein für solch einen Moment lohnt es sich, die relativ schwere Thermoskanne mit durch Island zu schleppen!

"Hopefully this was the last crossing at this lake", we think, while we helplessly dry our numb feet and dress them in socks again. This is a perfect moment for tea, which we have prepared the evening before. The taste and warmth of such a hot sip of tea is like heaven! For just this moment it's worth carrying the relatively heavy thermos through Iceland!

Lange ist die Pause aber nicht, denn die Kälte kriecht schon langsam unsere Beine hoch. Wir müssen so schnell wie möglich schauen, dass wir wieder warm werden und unsere tauben Füße wieder richtig mit Leben füllen. Für die Füße heißt das: Marschieren, marschieren, marschieren, denn der eigene Körper ist die beste Heizung. Nach kurzer Zeit kommt das Gefühl zurück in die Füße, doch das bedeutet erstmal nicht Wärme. Erst einmal heißt das, dass wir die Kälte in den Füßen nun so richtig spüren! Erst nach einer gefühlten Ewigkeit kommt auch die Wärme wieder in die Füße und zuletzt auch in die Zehen. Tatsächlich kommt auch kein weiterer Flussarm mehr. Nachdem wir einige Extrakilometer, eine Route übers Eis und eine Nacht auf einer Flussinsel auf uns genommen haben, haben wir endlich die Sveðja bezwungen! Wow, ein wichtiger Meilenstein!

But the break does not last very long, because the cold slowly starts creeping up our legs. As soon as possible, we need to get warm again and fill our numb feet with life. For the feet this means marching, marching, marching, since our own body is the best heater. After a short time, the feeling returns to the feet, but this does not mean warmth! First of all, this means that we now really can feel the cold in our feet! Only after a felt eternity the warmth comes back into our feet and finally also into our toes. Indeed, there is no more lake outlet coming. After taking some extra kilometers, a route over the ice and a night on a river island, we finally conquered the Sveðja! Wow, this is a very important milestone!

Die folgenden Kilometer bis zu unserem Frühstücksort sind unbeschreiblich schön. Ewige Weiten in alle Richtungen, der ruhig daliegende Gletscher und eine alles umgebende Stille.

The following kilometers until our breakfast place are incredibly beautiful. Eternal vastness in all directions, the calmly located glacier and a silence surrounding everything.

Etwas später finden wir einen windgeschützten Platz in der Sonne, wo wir erst einmal ausgiebig unser Supra-Müsli-Frühstück zelebrieren. Die Solarzelle kommt in so einem Moment ebenso super zum Einsatz und kann unsere GPS-Uhr, die GoPro und die Digitalkamera wieder aufladen.

A little later we find a sheltered place in the sun, where we celebrate our Supra-Muesli breakfast. The solar cell is used perfectly in such a moment of sunshine and can recharge our GPS clock, the GoPro and the digital camera.

In dieser Zeit packt Wendelin seine Flöte aus und spielt die Titelmusik von Der Herr der Ringe oder gibt Auszüge der Harry Potter Titelmusik zum Besten. An passender Stelle unterstützt Jens mit der Rassel und André mit der Mundharmonika. Teilweise eine richtig lustige und gute Jam Session. So sitzen wir also musizierend in der einsamen Natur und genießen den Augenblick. In solchen Momenten spüren wir pures Glück. Glück darüber, dass bis jetzt alles ohne größere Probleme gut gegangen war. Glück darüber, alles hier draußen gemeinsam erleben zu dürfen. Und Glück darüber, dass wir so lebendig durch diese wahnsinnig schöne Natur marschieren dürfen!

During this time Wendelin takes out his flute and starts playing the Lord of the Rings theme music, parts of German folks’ music or pop music like The Cave from Mumford & Sons. At a suitable point Jens supports with the rattle and André with the harmonica. Always a funny and good jam session. We sit in the lonely nature, make music and just enjoy the moment. In such occasions we feel pure happiness. Happiness that everything was going well without any major troubles. Happiness about being able to experience everything out here together. And happiness that we have the privilege to march so alive through this incredibly beautiful place of earth!

Als wir nach unserem „Frühstücksmusikbrunch“ wieder aufbrechen, sind wir gut gelaunt und frohen Mutes. Doch kurz darauf kündigt sich der nächste Fluss mit einem immer lauter werdenden Rauschen an und manifestiert sich schließlich in der Sylgia, die sogar für jegliche Autos nicht zu überqueren scheint. Da wir nicht den halben Tag verlieren wollen, laufen wir den Fluss einige Zeit nach oben und unten ab und suchen nach einer halbwegs passablen Stelle – im wahrsten Sinne des Wortes. An einer Stelle, die für uns am Vielversprechendsten aussieht und die unterhalb eines mächtigen Wasserfalls liegt, versuchen wir schließlich unser Glück.

After having finished our "breakfast music brunch", we are in a great and optimistic mood. But shortly afterwards the next river announces itself with an ever louder noise and finally manifests itself in the Sylgia, which even for the super huge Icelandic monster cars does not seem to be cross-able. Since we do not want to lose half the day and spend the night at the river again, we walk up and down the river for some time and look for a halfway passable spot - in the truest sense of the word. At a spot that looks most promising and that lies below a big waterfall, we finally try our luck.

Doch wenn einem das Wasser den Bauch hochsprudelt und man ihm kaum noch etwas entgegenzusetzen hat, dann ist ein Fluss eigentlich zu tief zum Durchwaten... oder aber man ist einfach zu leicht! Aber nicht André (Kloos), denn er ist seitdem zwar nicht wie unser „Fels in der Brandung“, sondern wie unser „Kloos in der Strömung“! Daraus folgt, dass wir alle am anderen Ufer unsere trockene Ersatzunterhose brauchen, das Shirt trocknet zum Glück direkt am Mann. Während die Durchquerung der Sveðja am Morgen eindeutig die kälteste war, so brachte uns dieser Fluss an die Grenze was Tiefe und Strömung angeht.

However, if the water rises to your stomach and you are hardly able to fight it, then a river is in fact too deep to be waded through... As a result, we all need our dry spare underpants on the other shore, the shirt can luckily directly dry on the body in the sun. While the crossing of the Sveðja in the morning was clearly the coldest, this river brought us to the limit of depth and current.

Wie aufgezogen spulen wir danach Kilometer um Kilometer herunter bis spät in den Abend hinein. Grün behangene Berge rücken langsam aus der Ferne näher. Kleine, blühende Pflänzchen am Rande des Weges werden häufiger und bringen wieder Leben in die Landschaft. Auch die Temperaturen sind zunehmend angenehmer und eine frühlingshafte Sonne zeigt sich immer öfter.

After this second crossing of the day, we race down kilometer by kilometer, as if chased by something invisible – always speaking in walking terms. Green mountains slowly approach from a distance. Small, flowering plants on the edge of the trail become more frequent and bring life back to the landscape. Also, the temperatures are more and more pleasant and a spring-like sun appears more often at the sky.

Am Abend steht der Zähler bei circa 34 Kilometern und 16 Stunden, die wir nun schon unterwegs sind. Vor uns liegt ein weiterer, riesig scheinender Fluss: die Tungnaá, der größte Fluss von allen. Obwohl sich unsere Körper nach Ruhe sehnen, müssen wir uns wieder mit wenig Schlaf begnügen, weil wir auch sie sehr früh morgens überqueren wollen. So fallen wir nach diesem Marathon-Tag mit wahnsinnig vielen Eindrücken schließlich in einen sehr tiefen Schlaf.

In the evening the odometer stands at about 34 kilometers in 16 hours. Ahead of us lies another huge river: the Tungnaá, the largest river of all. Although our bodies yearn for rest, we have to be satisfied with little sleep again, because we also want to cross it as early as possible in the morning. After another marathon-day we fall into a very deep sleep with an incredible amount of impressions.

Frühling

Durch lebendiges Grün der Südküste entgegen

Spring

Through vibrant green towards the south coast

An Tag 20 unserer Durchquerung klingelt der Wecker um 4:30 Uhr. Nach einer kurzen Nacht packen wir ohne Frühstück die Zelte zusammen und laufen in der Dämmerung los zur Tungnaá. Was Flüsse angeht, sollte sie unser Endgegner sein. Kein anderer Fluss beschäftigte uns im Voraus mehr. Zu diesem riesigen Gletscherfluss gibt es keine aktuelleren Informationen als Google-Satellitenbilder sowie die am eigenen Leibe erfahrenen Temperaturen und Niederschläge der letzten Tage. Daraus müssen wir uns dann unsere eigene Vorstellung machen, ob der Fluss durchquerbar sein wird oder nicht. Von Anfang an war klar: ob wir unsere Tour nach Plan beenden werden können steht und fällt mit der Laune des Wetters und dadurch mit der Durchquerbarkeit der Tungnaá.

On day 20 the alarm clock rings at 4:30 am After a short night we pack up our tents without breakfast and leave for the Tungnaá at dusk. Talking about all the rivers we need to cross, the Tungnaá is definitely the boss. No other river kept us that busy in preparing the trip. There was no up-to-date information about this huge glacial river available. The only thing we could get beforehand was old Google satellite images. So, the temperatures and the precipitation experienced at first hand over the last few days were much more useful. Based on these we can make our own estimations of whether the river will be crossable or not. From the very beginning it was clear: whether we will be able to finish our mission according to the plan depends on the mood of the weather and therefore on the crossability of the Tungnaá.

Immerhin gibt es eine Furt durch die Tungnaá... ein Zeichen, das generell für Durchquerbarkeit spricht. Dennoch tragen wir auf dem Weg zum Fluss gemischte Gefühle in uns. Die letzten Tage haben gezeigt, dass es sich lohnt früh für eine Flussdurchquerung aufzustehen, aber auch, dass uns schon die Flüsse Sveðja und Sylgja an die Grenzen gebracht haben. Doch jeder Schritt in Richtung Fluss lässt uns optimistischer werden. Der Himmel verspricht Großartiges und die Zeichen stehen gut. Nach einem bewölkten gestrigen Tag und einer kalten, klaren Nacht tut sich der weit gefächerte Fluss langsam vor uns auf. Über dem Tungnaárjökull (Gletscher) geht langsam die Sonne auf und scheint uns ins Gesicht. Es bahnt sich ein wunderbarer Frühlingstag an.

Luckily, there is a ford through the Tungnaá... a sign that generally speaks for crossability. Nevertheless, on the way to the river, we have mixed feelings. The last days have shown that it is worth getting up early, but also that the rivers Sveðja and Sylgja have already brought us to our limits. However, every step towards the river makes us more optimistic. The sky promises great weather and the signs are good. After a cloudy march the day before and a cold, clear night, the wide river slowly opens up in front of us. Above the Tungnaárjökull (glacier) the sun slowly rises and warmly lights our faces. A wonderful spring day is just starting.

Der Wasserstand ist niedrig. Die ersten Arme können wir durchlaufen. Die Temperaturen der sternenklaren Nacht müssen sogar unter null Grad gewesen sein, denn zartes Eis blättert unter unseren Füßen, als wir die kleinen Kiesbänke zwischen den Flussarmen überlaufen. Arm für Arm arbeiten wir uns vor und kommen gut voran, denn wir müssen noch nicht einmal die Schuhe ausziehen. Gamaschen sind ausreichend. Doch da der Fluss so breit gefächert fließt, sehen wir lange nicht den letzten Flussarm. Während Jens schon den Sieg feiert, mahnt Wendelin noch vor dem tückischen Hauptarm, der auch noch hinter dem nächsten Hügel kommen könne.

The water level is low. We can easily walk through the first arms. The temperatures of the clear night must have been even below zero degrees, because fragile ice cracks beneath our feet as we pass the small gravel beds between the arms of the river. Arm by arm we work our way forward and make good progress because we don't even have to take off our shoes! Gaiters are just enough. But because the river flows so wide-spread, we don't see the last arm for a long time. While Jens is already celebrating the victory, Wendelin warns in front of the treacherous main arm, which could also wait behind the next hill.

Die letzten Arme werden doch noch etwas tiefer. Also: Schuhe aus, Hose aus. Beim Ausziehen bemerken wir, dass das Wasser scheinbar schon ein wenig höher gestiegen ist, denn die Sonne steigt schnell und lässt mehr und mehr Eis auf dem Gletscher schmelzen. Dennoch entspannt waten wir weiter durch den letzten knietiefen Arm der Tungnaá... Wow! Echte Freude macht sich breit und Erleichterung. Auf dem Stück Wiese, auf dem wir ankommen, beginnt ein ausgedehnter Tanz der Freude und Dankbarkeit. „Wir haben es geschafft!“ Dieser ständig im Kopf präsente Fluss ist besiegt und zwar viel leichter als erwartet!

The last arms get a little deeper. Thus: shoes off, trousers off. While removing our stuff, we realize that the water seems to have risen a little higher, since the sun rises fast and lets more and more ice melt on the glacier. Nevertheless, we continue the wading through the last knee-deep arm of the Tungnaá... Wow! True joy and relief is overcoming us. On the piece of meadow where we land, an extended dance of joy and gratitude begins. "We made it! We fought it" This river, constantly present in our heads, is finally defeated and that in a much easier way than expected!

Wohlverdient machen wir in der morgendlichen, isländischen Frühlingssonne eine langgezogene Pause mit ausgiebigem Frühstück und entspannen, während die Solarzelle die Geräte lädt. Immer mal wieder hört man einen Freudenschrei, wenn mal wieder jemand einen gefriergetrockneten Ingwer, eine Pekannuss oder eine getrocknete schwarze Johannesbeere in seinem Müsli gefunden hat. Wie lecker und wertvoll doch so ein Frühstück ist! Wir sind super gelaunt und voller Freude!

Well-deserved, we take a long break in the Icelandic spring sun with an excellent breakfast and relax while the solar cell loads the equipment. Every now and then you hear a cry of joy when someone finds freeze-dried ginger, a pecan nut or a dried cranberry in his muesli. How tasty and valuable such a breakfast is! We are in a fantastic mood and full of joy!

Mit dem Erreichen der Tungnaá wird alles viel grüner als zuvor. Sogar die Vögel zwitschern um uns herum. Bei diesem Prachtwetter verspricht der weitere Weg besonders schön zu werden. Keine fünf Minuten nach dem Weiterlaufen taucht ironischerweise doch noch ein Flussarm auf. Ein Scherz, der uns lachen lässt, denn glücklicherweise ist es nicht der vermeintlich „lauernde Hauptarm“, den wir gefürchtet hatten... die Tungnaá stellt uns nochmal ein Bein, doch wir stehen stabil. Mit der Tungnaá sind wir fertig!

With the arrival at the Tungnaá everything becomes much greener than before. Even the birds start singing around of us. This magnificent weather promises to make the rest of the way especially beautiful. Ironically, less than five minutes after our super long break, another river arm appears... A joke that makes us laugh, as fortunately it is not the supposed lurking "main arm" that we had feared... the Tungnaá tries to tackle us another time, but again we stand stable. We are done with it!

Unser Weg führt uns an einem kleinen Gipfel vorbei. Jeder Schritt, der uns höher bringt, öffnet eine immer spektakulärere Aussicht, sodass wir nicht widerstehen können, auch den Gipfel noch in unseren Weg zu integrieren. Eigentlich hätten wir hier nicht hochgemusst, doch der kleine Umweg lohnt sich: Uns eröffnet sich ein einmaliges Panorama aus grauer Wüste, weißem Gletschereis, grünen moosbewachsenen Bergen und dem tiefblauen, langen Langisjór See.

Our way takes us close to a little summit. Seeing that summit, for us there is no way around, there is only one way to go and this is up the summit. With each step bringing us higher up, an ever more spectacular view opens up. And the detour is worth it: A unique panorama of grey desert, white glacial ice, green mossy mountains and the deep blue and long Langisjór lake is presenting us.

Nach einem Sonnenbad oben ohne, einem kleinen Snack und endlosem Staunen begeben wir uns abwärts Richtung See. Als wir dort ankommen, schmiegt sich weiches Moos an unsere Wanderstiefel. Weiches Moos, wie wir es nur aus tiefen, naturbelassenen Wäldern zu Hause kennen. So weich wie ein Himmelbett. Genau das Richtige nach der tagelangen Lavasteinplackerei. In solchen Momenten ist keine Absprache nötig: in sprachloser Übereinstimmung legen wir uns ins weiche Moos – alle Viere von uns gestreckt. Sofort nicken wir in dieser zärtlichen Umgebung weg und kosten den ersten weichen Untergrund seit zehn Tagen voll aus.

After a topless sunbath, a small snack and endless amazement we descend towards the lake. When we reach it, soft moss nestles up against our hiking boots. Soft moss as we only know it from deep, natural forests back home. As soft as a canopy bed. Just the right thing after days of lava stone drudgery. In such moments no discussion is necessary: in silent agreement we lie down in the soft moss - completely stretched out. Immediately we doze off in this peaceful environment and feel the first soft ground in ten days at its fullest.

Der Weg entlang des Langisjór schmiegt sich eng an die grüne Bergkette und bringt viel Auf und Ab mit sich. Immer wieder bieten sich unglaublich schöne Blicke auf den See, auf kleine Buchten oder auf die gigantische, undurchquerbare Skaftá mit ihren unzähligen Einzelarmen auf der Südseite der Bergkette.

The path along Langisjór meanders through the green mountain range and always winds up and down. Over and over again there are incredibly beautiful views of the lake, of small bays or of the gigantic, impassable Skaftá with its countless individual arms on the south side of the mountain range. Finally, we arrive at a wonderful bay.

Schließlich kommen wir an eine wunderschöne Bucht. Dort wiegt das Wasser in leichten Wellen hin und her. Das abendliche Licht taucht die umliegenden Berghänge in ein tiefes goldgrün und der grobkörnige, tiefschwarze Lavasand lädt nur so zum Zelten ein. Sofort ist klar, dass dieser Ort unser heutiges Nachtlager sein wird. Noch bevor wir die Zelte aufbauen, entscheiden wir uns für ein eiskaltes Bad in der Bucht. Auch der leichte Regen, der plötzlich einsetzt, hält uns nicht davon ab. Trotzdem ist es jedes Mal eine Überwindung, sich ins kalte Wasser zu werfen, doch für das gute Gefühl danach lohnt es sich jedes einzelne Mal. Wenn man vorher einfach mal „ein bisschen mehr atmet“, ist das Eintauchen auch nur halb so schlimm. Danach kribbelt alles und wir fühlen uns wahnsinnig lebendig! Außerdem haben wir gemerkt, dass mit dem Bad nicht lange gezögert werden darf. Sind wir erst einmal ausgekühlt, dann ist der innere Schweinehund zu einem Bergtroll angewachsen, der zwischen uns und dem Wasser steht.

In this wonderful bay, the water gently moves back and forth in soft waves. The evening light bathes the surrounding mountain slopes in a deep golden green and the coarse-grained, deep black lava sand just invites you to camp. Again, no discussion is necessary: this place will be our night's camp. Before we set up the tents, we decide for an ice-cold bath in the bay. Even the light rain, which suddenly starts, cannot stop us. Nevertheless, it is always a huge effort to throw ourselves into the cold water, but for the good feeling afterwards it is worth every single time. If you simply "breathe a bit more" before, the plunge is only half as bad. Afterwards everything tingles and we feel one hundred percent alive! Additionally, we noticed that you should not wait for a long time until you jump in. Once cooled down, our inner couch potatoes have grown into a huge mountain troll that stands between us and the water.

Anschließend sind die Zelte im Nu aufgebaut und zum Regen gesellt sich sogar noch einmal die Sonne dazu. Sie taucht die traumhafte Bucht bis zu ihrem Untergang in eine unwirkliche, magische Stimmung. Zu dritt stehen wir schweigend am Ufer und genießen bei einem guten Tröpfchen französischem Chartreuse die letzten Sonnenstrahlen durch den Regenvorhang. So werden aus kurzen Momenten lange Augenblicke. Das Hier und Jetzt wird zeitlos und der Moment für uns unendlich. Schade, dass wir uns immer so schwertun die besonderen Momente des Alltagslebens zu Hause ebenso zeitlos genießen zu können. Hier draußen sind wir wie Schüler in der Lehre beim besten Lehrer der Zeitlosigkeit; Umgeben von der magischen Natur des isländischen Hochlands. Welch ein Privileg, hier lernen zu dürfen!

The tents are set up in an instant and the sun even has a come-back. It wraps the dreamlike bay in an unreal, magical mood. The three of us stand silently on the shore and enjoy the last sun light through the rain curtain with a good sip of French Chartreuse. This is how short moments become long-lasting moments. The here and now becomes timeless and the moment just gets infinite. Too bad, that in everyday life we find it so much harder to enjoy the special short moments as long-lasting nearly timeless ones. Out here we are like apprentices of the best master of timelessness: Surrounded by the magical nature of the Icelandic highlands. What a privilege to be able to learn here!

Wie jeden Abend kommen wir schließlich in einem Zelt zusammen, nur das wir dieses Mal unser Glück kaum fassen können. Was für ein Wahnsinnstag! Eine problemlose Durchquerung der Tungnaá, viele atemberaubende Momente und Landschaften, die immer noch schöner zu werden scheinen. Und das Beste daran: Wir können diese Emotionen und Momente gemeinsam erleben und miteinander Teilen! Umso trauriger, dass Julian nicht mehr dabei sein kann, denn gerade diese gemeinsamen Kochsitzungen im Zelt waren gleichzeitig ein super Abschluss des Tages. Wir sitzen zusammen im Zelt, kochen Kartoffelbrei, teilen den Käse oder die Wurst und schauen uns schließlich die Route für den nächsten Tag an. Als Abschluss des Abends schreibt jeder die prägendsten Gedanken des Tages auf einen kleinen Zettel und steckt diesen in ein kleines Säckchen. Irgendwann werden sie uns diese Momente noch einmal vor Augen führen! Diese gemeinsame Zeit am Abend gibt uns Geborgenheit, Wärme, Teamzusammenhalt und vor allem Kraft für den nächsten Tag. Da sind wir uns einig: Dies ist ein ganz wichtiger Bestandteil für die super Stimmung im Team.

Like every evening we get together in a tent, but this time we can hardly believe our luck. What an amazing day! A smooth crossing of the Tungnaá, many breath-taking moments and landscapes that still seem to become more beautiful. And the best thing about it: We can experience these emotions and moments together and share them with each other! Even more sad that Julian cannot be with us, because these cooking sessions in the tent were just a great end to the day. All of us sit in one tent, cook mashed potatoes, share cheese or sausage and finally check the route for the next day. After dinner everyone writes on a small piece of paper the most remarkable thoughts of the day and puts it in a small bag. At some point later in life they will remind us of these moments! This shared time in the evenings gives us security, warmth, team cohesion and above all strength for the next day. We are totally sure: This is a very important part for the great atmosphere in the team.

Das Laufen an Tag 21 ist geprägt von einer Mischung aus Regen, Sonne und vielen Regenbögen immer am See entlang. Klassisches Aprilwetter eben!

The marching on day 21 is characterized by a mixture of rain, sun and many rainbows always following the lake. Classical april weather, a German would say!

Nachmittags erreichen wir das Ende des Sees und treffen auf eine Schotterpiste, die sogar so aussieht, als ob sie häufiger befahren wird. Und tatsächlich: kurz darauf treffen wir die ersten Menschen seit knapp einer Woche und diese Begegnung tauften wir nachträglich „Kaiser Franz“, denn seinen richtigen Namen erfuhren wir nie. Kaiser Franz und seine Frau kommen in ihrem riesigen Mercedes Unimog-Allradfahrzeug am Ende des Langisjór über eine Kuppe gefahren. Er kurbelt lässig das Fenster runter und wir begrüßen ihn mit einem „Servus“, woraufhin er tiefgrinsend mit stark bayerischem Akzent antwortet: „Servus! Na Männer, was macht ihr denn hier?“

In the afternoon we reach the end of the lake and come across a gravel road that even looks as if it is used more frequently. And indeed: shortly later we meet the first people since almost a week and this encounter, we later name " Emperor Franz ", since we never knew his real name. Emperor Franz and his wife arrive in their huge Mercedes Unimog four-wheel drive at the end of Langisjór just over a hilltop. He casually leans out of the window and we greet him with a typical "Servus", whereupon he answers with a deep smile and a strong Bavarian accent: "Servus folks! So tell me, what are you doing here?“

Nachdem wir kurz unsere Mission erläutert haben und wir auf die Frage „Kann man euch denn nicht noch irgendwas Gutes tun?“ anfangen rumzudrucksen und etwas meinen wie „Ne, ne, wir haben eigentlich alles dabei, was wir brauchen“, da erzählt Kaiser Franz, dass er gerne seinen letzten Laib Sauerteigbrot von seinem bayerischen Lieblingsbäcker mit uns teilen würde. Da ist alles Ablehnen gebrochen und wir können einfach nicht widerstehen und müssen diese gute Gabe annehmen...

We briefly explain our mission and Emperor Franz, with a big smile on his face, immediately asks, "Can I do something good for you?". The three of us just look at each other and say something like "No, no, we actually have everything we need just with us". But Emperor Franz cannot believe us and repeats, “Are you sure? There must be something I can do for you. You are just coming out of the middle of nowhere...”. Again, we stammer something like, “No,no, it’s all good.” However, Emperor Franz knows exactly what starved German students need in such a situation and announces, “I still have a loaf of the best sourdough bread from my favourite Bavarian bakery back home. And would like to share that with you!” Then all our denying is broken and we simply cannot resist and have to accept this gift of god...

An diesem Abend dauert unsere gemeinsame Chill- und Kochsession im Zelt sehr viel länger als gewöhnlich, denn der halbe Laib wird bis aufs Letzte zelebriert. Als Erstes muss der Laib perfekt gedrittelt werden. Dann werden sämtliche Kombinationen aus den folgenden Zutaten in Kleinstmengen ausprobiert: Käse, Wurst, Butter, Salz, Pfeffer, Olivenöl, Erdnussbutter, Mandelcreme, Haselnusscreme, Macadamiacreme, Cashewcreme, geröstet über dem Gaskocher und zu guter Letzt mit gerösteten Marshmallows. Ja! Neun Marshmallows hatte Jens vom letzten Abend vor der Tour gesichert und für ganz besondere Momente reserviert. Und dies war definitiv so ein Moment. Wenn Kaiser Franz wüsste, was er mit diesem halben Laib Brot bei uns ausgelöst hatte...

On this particular evening, our shared chilling and cooking session in one tent lasts much longer than usual, as the loaf is celebrated to its very last piece. First of all, it has to be equally cut into three parts. Then all combinations of the following ingredients are tried out in small quantities: Cheese, sausage, butter, salt, pepper, olive oil, peanut butter, almond cream, hazelnut cream, macadamia cream, cashew cream, roasted over a gas cooker and finally with roasted marshmallows. Yes! Jens had reserved nine marshmallows from the last evening before the tour and kept them for very special moments. And this was definitely one! If Emperor Franz knew what he had done to us with this half loaf of bread...

Jeder Schritt nach Süden scheint die Gras- und Moosflächen um uns herum dichter und größer zu machen. Unser Weg führt uns durch eine enge und tiefe Schlucht eines immer größer werdenden Baches. Die Wände der Schlucht sind vollständig von Moos überzogen. Immer wieder gibt es kleine Quellen, die sich zum Bach hinzugesellen. Die eine quillt sogar als kleine Fontäne direkt aus dem Felsen – wie ein perfekter Wasserspender, von der wir beherzt trinken. Alles um uns herum plätschert und sprüht nur so von Leben.

Every step south seems to make the grass and moss areas around us denser and larger. Our route leads us through a narrow and deep gorge of an enlarging stream. The walls of the gorge are completely covered in moss. Again and again there are small water springs coming out of the slope that join the stream. One of them even rises as a small fountain directly from the rock - like a perfect water dispenser from which we drink enthusiastically. Everything around us splashes and sprays with life.

Die Schlucht spuckt uns direkt an der Hütte Skælingar an der Skaftá wieder aus, wo sich auch die Skaftá noch einmal in ihrer vollen Größe zeigt. Obwohl die Hütte etwa 300 m vom Fluss entfernt liegt, ist der Boden bis auf etwa 50 m an die Hütte heran von weißem, feinem Schlamm überzogen. Erst wundern wir uns, doch es dauert nicht lange, da geht uns ein Licht auf: Der Schlamm stammt von dem Gletscherlauf, der sich am 3. August ereignete. Dabei entleerte sich eine Wasserblase unter dem Gletscher Skaftárjökull und überschwemmte den Fluss und die anliegenden Flächen weitläufig. 12 Stunden später erreichte der Gletscherlauf dann auch die Ringstraße, was sogar auf Satellitenbildern von 2018 zu sehen ist.

The gorge spits us out directly at the Skælingar hut at the Skaftá river, where the Skaftá once again shows its full size. Although the cottage is about 300 m from the river, the ground is covered with fine white mud up to about 50 m from the cottage. At first, we are surprised, but it doesn't take long and we understand: The mud comes from the glacial run that took place on August 3rd. A water bubble under the glacier Skaftárjökull was emptied and flooded the river and the surrounding plains. 12 hours later, the glacial run also reached the Ring Road, which can even be seen on satellite images from 2018.

Es dauert nicht lange, da tut sich auch Eldgjá vor uns auf. Die 8 km lange Schlucht, die bei einem Ausbruch im 10. Jahrhundert entstand, ist neben Askja ein weiteres Wunderwerk der isländischen Natur, das hauptsächlich geländetauglich motorisierte Touristen anzieht, weil es doch relativ weit abseits der Hauptverkehrsroute liegt.

The next highlight on the tour is Eldgjá. Eldgjá is an 8 km long canyon, which was created during an eruption in the 10th century. It is besides Askja another wonder of the Icelandic nature, which mainly attracts off-road motorised tourists, since it is relatively far away from the main traffic route.

Am Anfang der Schlucht treffen wir gleich ganze Horden von Menschen. Jens nutzt die Gelegenheit der zivilisierten Welt und verschwindet einmal im Toilettenhäuschen.
Als er wieder zurück auf den Besucherparkplatz kommt, findet er folgende Situation vor:

Here we finally meet whole groups of people again. Jens uses the opportunity of the civilized world and disappears into the toilet hut.
When he comes back to the visitor parking lot, the following situation presents to him:

André und Wendelin stehen an der Tür eines Reisebusses. Ihnen wird aus zahlreichen Händen allerhand essbare Gaben entgegengestreckt. „Was geht denn da bitte ab?“, fragt sich Jens verwirrt. Als er sich der Szene nähert, erkennt er eine Reisegruppe mit der isländischen Reiseleiterin Guðbjörg. Jens merkt schnell, dass Guðbjörg eine sehr kommunikative und neugierige Frau ist und André und Wendelin nur so mit Fragen zu unserer Mission durchlöchert. Als sie hört, dass wir seit 23 Tagen in der Wildnis unterwegs sind, berichtet sie das aufgeregt der Reisegruppe im Inneren. Diese fühlt sich nun richtig dazu angestachelt, uns nun alles Mögliche zu essen zu schenken. Ein Schokoriegel wird rausgestreckt, Kakaomilchproteinshakes, eine Packung Kekse, ein Nussriegel... Aber schnell lehnen wir ab. Wir haben ja schließlich alles dabei. Doch einem frischen Apfel und einer Banane können wir nicht widerstehen – mal wieder etwas Frisches für unseren Gaumen! Auch ein bisschen Trockenfisch nehmen wir gerne an, denn mit dieser isländischen Spezialität haben wir uns mittlerweile sehr gut angefreundet.

André and Wendelin are standing at the door of a tourist coach. They are offered all kinds of eatable gifts from numerous hands. "What the hell is going on?", Jens asks himself confused. When he approaches the scene, he recognizes a tour group with the Icelandic tour guide Guðbjörg. Jens quickly realizes that Guðbjörg is a very communicative and curious woman, who peppers André and Wendelin with questions about our mission. When she hears that we have been hiking in the wilderness for 23 days, she tells the excited Australian travel group inside. The Australians now feel really incited to give us as much food as possible. A chocolate bar is stretched out, cocoa milk protein shakes, a pack of biscuits, a nut bar... But we quickly refuse. After all, we have everything with us. The only thing, we can't withstand is a fresh apple and a banana - something fresh for our palate! We are also happy to get a bit of dried fish, because during the hike we really felt in love with this Icelandic speciality.

Dankend verabschieden wir uns von Guðbjörg und der Reisegruppe und schultern wieder unsere Rucksäcke. Das frische Obst verspeisen wir sogleich, den Trockenfisch packen wir ein. Nun haben wir neben dem Brot noch eine weitere Kleinigkeit unterwegs aufgenommen, was wir ja eigentlich nicht wollten. Doch eines war uns schon im Voraus klar: wenn sich unterwegs solche schönen Momente mit anderen Menschen ergeben, dann werden wir die Begegnung genießen und auch Kleinigkeiten annehmen.

Thankfully we say goodbye to Guðbjörg and the tour group and shoulder our backpacks again. We immediately eat the fresh fruit and put the dried fish in our bags. We now have accepted another small "support" additionally to the bread, which we didn't really want. But what was already certain to us in advance, was that if such unique moments with other people arise on the tour, then we will appreciate the encounter and also accept small gifts.

Mittlerweile laufen wir seit 24 Tagen, als sich plötzlich die Sicht vor uns öffnet. Dort ist der letzte Meilenstein zu sehen: Mýrdalsjökull – der zweite große Gletscher unserer Durchquerung, den wir an der Ostflanke passieren werden und dessen strömende Flüsse uns stets den rechten, strömungszugewandten Schuh, zuerst einnässen werden.

Meanwhile we are walking for 24 days, when suddenly a great view comes in sight. The last milestone: Mýrdalsjökull - the second largest glacier of our crossing, which we will pass on the eastern flank and whose outlet rivers will always make the right shoe wet first, as it faces the current first.

Wir hätten es nicht für möglich gehalten, aber der Blick, der uns hier geboten wird, übertrifft farblich alles, was wir zuvor gesehen haben. Das Gletschereis strahlt titanweiß unter einem blauen Himmel, vereinzelt mit weißen Schönwetterwolken verziert. Davor eine große Ebene, in der sich schwarzer Sand und ein Grün abwechseln, welches hier definitiv den Höhepunkt seiner Saftigkeit erreicht. Die Ebene wird von markanten Berggruppen und einzelnstehenden Kegeln wie dem Mælifell mit schwarzer Spitze und grünem Umhang belebt. Die vielen, kleinen Schönwetterwolken werfen ein bezauberndes Schattenspiel auf die Landschaft. Einzelne Flüsse streifen silbrig-glitzernd hindurch.

We would not have imagined this to be possible, but the view we are offered from here exceeds everything in colour, we have seen before. The glacial ice shines titanium white under a blue sky, occasionally covered with fair-weather clouds. In the foreground a large plain in which black sand and green moss alternate. The green moss here definitely reaches the peak of its intensity. The plain is enlivened by striking mountain groups and isolated cones such as the Mælifell with a black head and a green cape. The many small fair-weather clouds cast an amazing shadow play on the landscape. Individual rivers pass through in silvery shimmer.

Den ganzen Nachmittag laufen wir am Gletscher entlang, immer auf die steilen Hänge des unverkennbaren Öldufell zu. Obwohl noch drei ganze Tage vor uns liegen, kommt eine Stimmung auf, die uns das bevorstehende Ende spüren lässt. Überall fließt Wasser und wir treffen wieder vermehrt auf Schafe. Alles wird freundlich und lieblich. Die Gegend an der Ostseite des Mýrdalsjökull ist einfach atemberaubend schön. Die einmalige Kombination aus moosgrün, lavasandschwarz, himmelblau und gletscherweiß entdecken wir immer wieder neu.

The whole afternoon we walk along the glacier, always towards the steep slopes of the unmistakable Öldufell. Although there are still three whole days ahead of us, there is an atmosphere that makes us feel the imminent end. Water is everywhere and we meet more and more sheep again. Everything becomes friendly and pleasant. The area on the east side of Mýrdalsjökull is simply breathtakingly beautiful. We discover this unique combination of moss green, lava sand black, sky blue and glacial white over and over again.

Das öde Hochland haben wir nun endgültig hinter uns gelassen, sodass diese Landschaft wahrlich wie Frühling für uns ist. Dass das Ziel in greifbarer Nähe ist, wird uns so richtig bewusst, als wir in der Ferne plötzlich das Meer erkennen können. Drei Horizonte weit können wir sehen, bis zur Südküste Islands, unserem Endpunkt.

We now have finally left the triste highlands behind us, so that this landscape is truly like spring. That the destination is within grasp becomes obvious when we suddenly can see the sea in the distance. Three horizons of distance we can see, up to the south coast of Iceland, our end point.

Nach großen Flüssen, Regen und Sturm, nach Nächten auf kaltem, hartem Untergrund und nach langen Tagen, an denen bis 21 Uhr gelaufen wurde, kommen wir heute gegen 18 Uhr am Öldufell an. Uns ist schnell klar: Für heute sind wir fertig, denn vor uns liegt ein Zeltplatz, der alle vorherigen in Sachen Komfort klar übertrifft. Komplett eben, weiches Gras, die Heringe lassen sich einfach und fest setzen und direkt nebenan ein glasklarer Bach für Trinkwasser und Wasserturbine. Ein konstant rauschender Wasserfall auf der anderen Seite verstärkt das Idyll. Wir verankern noch eben die Wasserturbine im Bach, installieren die Solarzelle in der Sonne und genießen die letzten hellen Stunden – es fühlt sich an wie ein verfrühter Feierabend. Ein Traumfeierabend in der klaren isländischen Natur. Die Musik des Wasserfalls lässt uns sanft einschlafen.

After big rivers, rain and storm, after nights on cold, hard ground and after long days walking until 9 pm, on this day we arrive at about 6 pm at the Öldufell. We quickly realize: This is it for today, since there is a campground in front of us that clearly tops all previous ones in terms of comfort. Completely even, soft grass, the pegs can be set easily and firmly and right next door a crystal-clear stream for drinking water and the water turbine. A constantly rushing waterfall on the other side enhances the idyll. We just anchor the water turbine in the stream, install the solar cell in the sun and enjoy the last bright hours - it feels like a very early end of work hour. A dream end of work evening in the clear Icelandic nature. The music of the waterfall lets us gently fall asleep.

So geborgen wie wir eingeschlafen sind, so wachen wir am 25. Tag wieder auf. Dazu bestes Wetter, das Meer vor Augen. Doch der Tag ist geprägt von langem Laufen – besonders für Jens. Er legt eine Ehrenrunde von 12 km ein, denn er hat eine seiner Neoprensocken verloren, die er außen am Rucksack befestigt hatte. Er hat sich schnell für die Extrakilometer entschieden, denn die letzten ungewissen Flussdurchquerungen in der großen Schwemmebene des Mýrdalsjökull stehen noch bevor.

As ease as we have fallen asleep, we wake up again on the 25th day, combined with the best weather and the sea in front of our eyes. But the day is marked by long marching - especially for Jens. He makes a lap of honour of 12 km, because he has lost one of his neoprene socks, which he had attached to the outside of his backpack. He quickly decided for the extra kilometers, as the last uncertain river crossings in the large flood plain of Mýrdalsjökull are still ahead.

Doch was machen André und Wendelin in der Zwischenzeit, als sie statt dreisam nur noch zweisam unterwegs sind? Sie schlendern gemütlich auf der Schotterstraße weiter, halten hier kurz an, schauen sich dort eine Weile um... Sie fühlen sich an einen dieser längst vergangen Tage zurückversetzt, an dem man ohne Eile von der Schule nach Hause schlenderte und gerne auch noch einen längeren Umweg lief, weil zu Hause ausnahmsweise keiner mit dem Essen auf einen wartete. Gelegentlich legen sie ihre „Schulränzen“ ab und streunern durch die Landschaft, um irgendwelche seltsamen Gebilde zu begutachten oder von einer willkommenen Brücke ins brodelnde Gletscherwasser zu spucken...

But what are André and Wendelin doing in the meantime, when the team only consists of two instead of three? They stroll comfortably on the gravel road, stop here for a moment, have a look there for a while... The two feel reminded of one of those days long ago, when they strolled home from school without a hurry and liked to take a longer detour, because exceptionally at home there was nobody to wait for them with food. Occasionally they take off their "school bags" and wander through the countryside to inspect some strange formations or to spit from a welcoming bridge into the bubbling glacial water...

Als sich ihnen endlich die Leirá in den Weg stellt – der erste Fluss der eigentlichen Schwemmebene, der verlangt, durchwatet zu werden – bietet sich die Möglichkeit zu einer Pause mit Kaffee und Krähenbeeren, die nochmals Zeit vernichtet, bis endlich Jens sichtbar wird. Ein kleiner Punkt in der Ferne, der sich mit strammem Schritt nähert und André und Wendelin wieder in die richtige Welt der Mission Iceland zurückholt.

When the Leirá finally gets in their way - the first river in the flood plain to be waded through - they have the opportunity to take a break with coffee and crowberries, which again wastes time until Jens finally becomes visible. A small point in the distance, which approaches with tight steps and brings André and Wendelin back into the real world of Mission Iceland.

Nach diesem sonnigen, warmen Tag ist der Fluss voll und schnellfließend. Wir heben ihn uns für den Sonnenaufgang auf und schlagen unser Lager auf.

After this sunny and warm spring day Leirá – the river to be crossed – is full and fast flowing. We keep it for sunrise and set up camp.

Wie mittlerweile üblich an Tagen mit Flussquerungen packen wir ohne Frühstück ein. In drei Einzelarme aufgeteilt packen wir den Fluss. Dafür hat sich Jens‘ Ehrenrunde allemal gelohnt! Zwar ist es selbst mit Neoprensocken jedes Mal ein schmerzvoller Akt, da das schnellfließende 1 °C kalte Wasser dermaßen die Socken durchspült, dass sie am Ende voller Sand und die Füße trotzdem taub vor Kälte sind. Aber für den Halt auf den Steinen im trüben Gletscherwasser ist das 2-mm-Neopren mit dünner Gummisohle jedes Mal Gold wert.

As usual on days with river crossings we pack without breakfast. Divided into three arms we conquer the river. Jens' lap of honour was worth it! Even with neoprene socks, each time it is a painful act, since the fast flowing 1 °C cold water rinses through the socks to such an extent that our feet are full of sand and are still deaf from the cold. But still, the 2 mm neoprene are worth a mint, as the thin rubber sole gives just the right grip on the stones in the cloudy glacial water.

Die Tagesetappe führt uns mit Sicherheitsabstand direkt vor dem Mýrdalsjökull entlang. Da wir weitere große Gletscherflüsse ahnen, machen wir kaum Pause, um sie noch so früh wie möglich am Tag zu durchwaten. Einen weiteren Zusatztag wollen wir nicht riskieren, sonst müssten wir die letzte reduzierte Essensration noch einmal halbieren...

The day's stage leads us in save distance directly along the Mýrdalsjökull. Since we anticipate further large glacial rivers, we hardly take a break in order to wade through them as early as possible. We do not want to risk another extra day, otherwise we would have to half the last reduced food ration again...

Doch der unwiderstehlichen Anziehungskraft üppig behangener Krähenbeerenbüsche können vor allem André und Wendelin nichts entgegensetzen. Hier – auf diesem uralten Lavafeld – tragen sie größere Beeren als sonst irgendwo auf der Tour. Entzückt fallen wir vor ihnen auf die Knie und schaufeln uns Hand um Hand der saftigen Beeren in den Mund. Und dabei lassen sie sich auch noch so unglaublich gut pflücken! Mit einem Mal Reingreifen hat man hier 10 bis 20 Beeren in der Hand! Wir packen auch gleich noch welche für das letzte Frühstück ein.

But André and Wendelin, in particular, cannot stand up to the irresistible attraction of fully-draped crowberry bushes. Here – on this ancient lava field – the bushes carry larger berries than anywhere else on the tour. We fall on our knees in front of them and shovel hand after hand into our mouths. And at the same time, they are also picked so unbelievably well! With only one grab you end up with 10 to 20 berries in your hand! Unbelievable! We also keep some for the last breakfast.

Währenddessen ist Jens schon voraus marschiert und etwas genervt von den ständigen „Beerenstopps“. Mehrmals ruft er André und Wendelin von den Beeren weg und gibt zu bedenken, dass die Flüsse mit jeder Minute steigen und wir eigentlich keine Zeit verlieren sollten. Dabei wissen die beiden auch gut, wie recht er hat, aber diese Beeren lassen schlicht kein Vorbeimarschieren zu! Wahrscheinlich sind es die schwindenden Fettreserven, die Jens auf die Geduld und das Gemüt schlagen. Sein einziger Fokus ist nur noch endlich am südlichsten Punkt anzukommen. Aber wäre dann nicht eine beerige Süßigkeit genau das Richtige?

Meanwhile Jens has already marched ahead and is a bit annoyed by the constant "berry stops". Several times he calls André and Wendelin off the berries and warns that the rivers rise with every minute and that we should not lose any time. Of course they know how right Jens is, but these berries simply won’t let them march past! It's probably the fading fat reserves that cost the usual patience and temper of Jens. His only focus is to finally arrive at the southernmost point. But wouldn't some sweet berries be exactly the right thing?

Im Nachhinein können wir über diese kurze Situation der Spannung im Team nur lachen, denn sie war tatsächlich die einzig wirklich Nennenswerte... Die letzten Flüsse der Tour sind danach schnell überquert und erst am frühen Nachmittag erreichen wir Hafursey. Mit Flüssen sind wir endgültig fertig! Umso dringender ist die späte Mittagspause.

Afterwards we can only laugh about this short situation of tension in the team, because it was really the only one worth mentioning... The last rivers of the tour are quickly crossed and only in the early afternoon we reach Hafursey. That means, that we are finally finished with rivers! The more urgent is the late lunch break.

Zum ersten und einzigen Mal stellen wir extra für die Mittagspause ein Zelt auf. So genießen wir in aller Ruhe unser Essen und kühlen nicht in Windeseile aus. Denn eben diese schwindenden Fettreserven machen sich mittlerweile sehr schnell bemerkbar. Die Kälte ist der größte Feind. Schon nach wenigen Minuten Stillstand kriecht sie in uns hinein und wir haben ihr immer weniger entgegenzusetzten. Der Kälte ausgeliefert fühlen wir uns. Es ist schlicht kein Isolationspolster mehr da, das die produzierte Wärme halten könnte. Abends lautet die Devise gegen das Auskühlen dann meist: „Ab in den Schlafsack!“ oder „Gut anziehen!“

For the first and only time we set up a tent especially for this. This way we enjoy our food in peace and quietness and don't cool down that quickly. It is precisely these fading fat reserves that become noticeable so fast. The cold is the biggest enemy. Already after a few minutes of standstill it crawls into us and we have less and less to fight against it. We feel surrendered to the cold. There is simply no body insulation layer left that could hold the produced heat. In the evenings, the slogan against cooling down is: "Off to your sleeping bag" or "Put as much clothes on as you can!"

Ganz wie gewohnt, nehmen wir am letzten Tag – dem 27ten – unser Frühstück zu uns und machen uns an die letzten Kilometer. Nach einem kleinen Anstieg auf Hafursey können wir unser Ziel genau sehen, das Ende der Tour, den südlichsten Punkt Islands: Kötlutangi. Davor ist nur die Ringstraße mit klitzekleinen Autos, die das Sonnenlicht reflektieren und zu funkeln scheinen, zu sehen. Dahinter Hjörleifshöfði, eine Insel inmitten der umliegenden flachen und schwarzen Sandlandschaft. Mit wehenden Ponchos stehen wir auf dem Pass und halten einen Augenblick inne, um diese Situation zu begreifen. Wir haben es fast geschafft, nur noch bergab, einmal durch Mýrdalssandur, ab zum Strand, GPS setzen und fertig. So schnell soll also diese ganze Tour beendet sein...

As usual, we have our supra-muesli breakfast in the morning of the last day - the 27th - and set off for the last kilometers. After a small ascent to Hafursey we can see our final destination, the end of the tour, the southernmost point of Iceland: Kötlutangi. Before that, we can only see the Ring Road with tiny cars that reflect the sunlight and seem to sparkle as well as we can see Hjörleifshöfði, an island in the middle of the surrounding shallow and black sand landscape. With blowing ponchos we stand on the pass and stop for a moment to grasp this situation. We almost made it, only downhill, through Mýrdalssandur, off to the beach, GPS set and done it is. This whole mission should be finished so fast...

Bevor die Hügelflanke ganz und gar flach ausläuft, treffen wir auf alte Freunde: Nadelbäume. Nach 19 Tagen die ersten Bäume seit Mývatn. Es sind kleine Tannen mit spitzen Nadeln. Der Anblick rührt uns und demonstrativ nehmen wir sie in den Arm, aber spitze Nadeln im Gesicht und im Auge sind auch nicht wirklich angenehm. Ein kleiner isländischer Baum lässt sich einfach nicht so gut umarmen wie der Stamm einer großgewachsenen Schwarzwaldtanne...

But before Hafursey is left behind, we meet old friends: Trees. After 19 days the first trees since Mývatn. They are small fir trees with pointed needles. The look touches us and demonstratively we take them in our arms but pointed needles in the face and in the eye are not really pleasant. A small Icelandic tree simply cannot be hugged like the trunk of a large Black Forest fir tree...

In der Ebene von Mýrdalssandur gibt der Blick nach hinten mittlerweile mehr Landschaft her als der nach vorne. Etwas, dass so auf der Tour noch nicht vorgekommen ist. Als wir die Ringstraße überqueren, werden wir auf einen Schlag wieder mit Menschen und der Geschwindigkeit der restlichen Welt konfrontiert. Menschen in Mietautos, die an uns vorbeirasen, um ihr Sightseeing-Programm abzuspulen und keine Zeit für ein Schwätzchen oder einen Moment der Stille zu haben scheinen. Aber sind das nicht genau die einprägsamen Ereignisse im Leben? Das Erleben, das Erfahren und das Genießen des Moments? Die Zeit für den Augenblick zu haben, um die Schönheit und Einsamkeit der Natur so richtig erleben zu können?

In the plain of Mýrdalssandur, the view back shows more landscape than the view to the front. Something that hasn't happened before. As we cross the Ring Road, suddenly we are confronted with people and the speed of the rest of the world. People in rental cars racing past us to complete their sightseeing program. They seem to have no time for a chat or a moment of silence. But aren't these exactly the memorable things that happen in life? Experiencing, witnessing and enjoying the moment at its fullest? To have the time for the moment to really appreciate the beauty and solitude of nature?

Als wir um die Flanke von Hjörleifshöfði treten, um unseren letzten Trott ans Meer zu starten, schlägt uns sturmartiger Wind ins Gesicht und auch der Geruch von Meer. Jetzt führt uns nur noch das GPS, denn geographische Anhaltspunkte gibt es keine mehr. Die letzten vier Kilometer gehen wir über grobkörnigen Sand bei heftigem Gegenwind. Schritt für Schritt für Schritt. Ein letzter Kampf. Jeder spürt die Rastlosigkeit der Mitwanderer. Keiner möchte mehr anhalten. Keine Pause darf mehr vor dem Ende gemacht werden. Jetzt heißt es: „Durchziehen!“

When we step around the hillside of Hjörleifshöfði to do our last march to the sea, a stormy wind and the smell of the sea hit our faces. Now only the GPS leads us, because there are no more geographical landmarks. The last four kilometers we walk on coarse sand with strong headwinds. Step by step by step. One last fight. Everyone feels the restlessness of the fellow hikers. No one wants to stop now. No more break should be made: "Fight until the very end!“

Die Gischt weht uns schon 50 Meter bevor wir das Ende des Strandes erreichen ins Gesicht. Riesige Wellen brechen vor unseren Augen mit grollendem Getöse. Ein Flachmann wird gezückt. Lobeshymnen, Flüche und triumphierende Worte über durchwatete Flüsse, durchkraxelte Lavafelder und beeindruckende Landschaften werden hörbar.

The spray of the sea is already blowing in our face 50 meters before we reach the end of the beach. Huge waves break before us in rumbling roars. A flask is taken out. Hymns of praise, spells and triumphant words about waded rivers, lava fields and impressive landscapes become audible.

Ein Hoch auf die Knochen, den Willen, das Land;
auf Wind, Wetter, Wasser und den Querverstand.
Schnaps befeuchtet die Zunge, Meerwasser die Haut.

Cheers for the bones, the will, the land;
for wind, weather, water and the sand.
Schnapps moistens the tongue, sea water the skin.

Wir schreiben den 31. August 2018, 17:43Uhr. Es ist geschafft. Endlich oder doch schon? Kötlutangi, 63°23'42“ Nord 18°43‘49“ West, südlichster Festlandpunkt Islands, 352,9 km südlich des Polarkreises, etwa 7°C Lufttemperatur, stürmisch-starker Wind aus Süden, ein leichter Sonne-Wolken Mix. Die Nase läuft.

August 31st 2018, 5:43 pm. It is done. Finally or already? Kötlutangi, 63°23'42" North 18°43'49" West, southernmost mainland point of Iceland, 352.9 km south of the Arctic Circle, 7 °C air temperature, stormy wind from the south, a light sun-cloud mix. The nose is running.

Wenn du Nuss und Snacktüten bis zum letzten Rest ausschleckst;
wenn du um 4.30 Uhr morgens aufstehst, um durch 1 °C kaltes Wasser zu waten;
wenn man seine Mütze und seinen Buff tagelang nicht mehr auszieht;
wenn das Teilen eines Parmesans eine ernstzunehmende Wissenschaft wird;
wenn du einzelne Stücke Schokolade lutschst;
du Drittel Riegel verzehrst und jeden Bissen zu Brei zermahlst;
wenn dir am Arsch das Fett zum Sitzen fehlt;
wenn du dir die Schuhe im Lavafeld aufkratzt und sie deshalb im nächsten Gletscherfluss volllaufen;
wenn dir Stöcke in der Lava stecken bleiben und dich fast rückwärts umwerfen;
wenn du frisch gewaschen nach Schwefel stinkst;
wenn Wind und Wetter dir ins Gesicht peitschen und du dich trotzdem freust wie ein kleines Kind und schreist: „Ist das wirklich alles?“;
dann weißt du, dass du mit einer Island-Durchquerung genau das Richtige tust!

If you lick snack bags to the last bit;
if you get up at 4:30 am to wade through 1 °C cold water;
if you do not take off your hat and scarf for days;
if sharing a Parmesan becomes serious rocket science;
if you suck single pieces of chocolate;
if you eat thirds of power bars and grind every bite to mash;
if you are missing the sitting-fat on your ass;
if you scratch your shoes in lava fields and therefore get boots filled with glacial river water;
if your walking poles get stuck in the lava and almost knock you over;
if you smell like sulphur after being freshly washed;
if wind and weather whip your face and you're happy nevertheless and scream like a little child: "Is that really all?"
then you know you're doing the exact right thing by crossing Iceland!

»Notre nature est dans le mouvement: le repos entier est la mort. «
»Unser Wesen liegt in der Bewegung. Die völlige Ruhe ist der Tod.«
Blaise Pascal

»Notre nature est dans le mouvement: le repos entier est la mort. «
»Our nature lies in movement. Complete rest means death. «
Blaise Pascal